1. INTRODUCCIÓN Los elementos de grupo 18 de la tabla periódica se aislaron al final del siglo XIX y se denominan gases nobles. Hasta hoy sólo se han aislado compuestos de los tres miembros más pesados del grupo: kriptón, xenón y radón. Se conocen pocos compuestos de kriptón, pero el xenón tiene una química extensa. El estudio de la química del radón es muy difícil porque todos los isótopos de este elemento son altamente radiactivos. 2. CARACTERÍSTICAS GENERALES Todos los elementos del grupo 18 son gases monoatómicos, incoloros e inodoros a temperatura ambiente. Sus puntos de fusión y ebullición son muy bajos indicando que las fuerzas que mantienen los átomos unidos en las fases condensadas son muy débiles y estas aumentan …ver más…

Los tres fluoruros son sólidos blancos, estables respecto a la disociación a temperaturas ordinarias. Las formas del difluoruro y tetrafluoruro de xenón son las que predice la teoría de repulsión de los pares electrónicos de la capa de valencia: lineal y plana cuadrada, respectivamente. Para el hexafluoruro la forma prevista es la octaédrica distorsionada por la presencia de un par solitario no compartido. * Óxidos de Xenón El xenón forma dos óxidos comunes, XeO3 y XeO4. El primero de ellos se obtiene, por hidrólisis del hexafluoruro. Es un sólido incoloro y muy explosivo. Se trata de un agente oxidante muy fuerte, aunque sus reacciones a menudo son cinéticamente lentas. Como el XeO3 es débilmente ácido, es capaz de reaccionar con bases para dar el anión hidrogenoxenato. Sin embargo, este ion no es estable y desproporciona en gas Xe y en perxenato: de las disoluciones de perxenato se pueden aislar las sales de los metales alcalinos y cuando se tratan con ácido sulfúrico concentrado se obtiene el óxido XeO4 que es explosivo. 4. ESTADO NATURAL, OBTENCIÓN Y APLICACIONES Todos los gases nobles estables se encuentran en la atmósfera terrestre, aunque sólo el argón está presente en cantidades considerables. El helio es el segundo elemento más abundante en el universo (76 % H y 23 % He). La fuente alternativa de helio son algunos pozos de gas natural que contienen hasta un 8 % en volumen. Se obtienen, como subproductos, por