El primer ferrocarril de Chile
En julio de 1851, se inauguró el primer tramo de la vía férrea de 41 kilómetros de longitud, entre la ciudad de Caldera hasta Monte Amargo. La Copiapó fue la primera locomotora en recorrer las vías nacionales. Este fue un gran momento para William Wheelwright, el infatigable ingeniero norteamericano, precursor de la Compañía del Camino Ferro-Carril de Copiapó, empresa constructora de la primera vía férrea nacional y la tercera de Sudamérica. Sin embargo, es necesario constatar que la idea original de la construcción de un ferrocarril chileno, fue de un relojero de Valparaíso, Juan Mouat, quien incluso realizó algunos estudios destinados a materializar su sueño.

El descubrimiento del mineral de plata de …ver más…

c. Piedra Colgada a 50 kilómetros de Caldera; unida el 15 de septiembre de 1851
d. Toledo a 60 kilómetros de Caldera, unida el 20 de noviembre de 1851.
e. Copiapó a 81 kilómetros de Caldera, unida finalmente el 25 de diciembre de 1851.
Posteriormente los trabajos de ampliación del tendido ferroviario comenzarían en 1854, debido a que lo fundamental de este proyecto era disminuir el tiempo de traslado del mineral , y por lo tanto se buscaba afanosamente llegar a Chañarcillo. La primera ampliación de esta red fue a Pabellón ubicado 37 kilómetros de Copiapó. Concretamente la estación Juan Godoy de Chañarcillo, quedo completamente habilitada el 8 de diciembre de 1858. A su vez el ramal se extendía también hacía el Este, inagurandose San Antonio en 1867, en 1871 el ferrocarril llegaba hasta Puquios, distante 50 kilómetros de Copiapó. Se puede afirmar que para ese año ya habían unos 400 kilómetros de líneas férreas uniendo la rica zona minera del Valle de Copiapó. El proyecto de Wheelwrigth era aun más ambicioso, el objetivo final era unir por vía ferrea el pacífico con el Atlántico, es decir se pensaba que el ferrocarril debía atravesar la cordillera e internarse en Argentina, para ello se realizan las prospecines nesecarias, pero este proyecto no llegar a verla luz.
Nuestra creencia es que este desarrollo , que genera un cambio para siempre en la historia nacional, se debe a la visión modernizadora y progresista de los