La paloma blanca y la rama de olivo en su pico representaron, tras las dos guerras mundiales, el símbolo de la paz en todo el mundo. Pero a partir de los años cincuenta, y especialmente en los sesenta, un enigmático e indescifrable círculo con cuatro líneas en su interior y tres en la inferior -en forma de huella de ave- ganó la batalla de la popularidad.
En realidad, el emblema había nacido con otro fin: exigir el desarme nuclear. Fue el artista británico Gerald Holtom, ex alumno de la Royal College of Arts, quien en 1958 lo diseñó para identificar al movimiento CND (Campaign forn Nuclear Disarmament), una respuesta a la amenaza constante que supuso la Mutua Destrucción Asegurada durante la guerra fría. El grupo encabezó una marcha …ver más…

Para otros el pionero fue otro agitador, Bayard Rustin, amigo de Martin Luther Kuing, quien lo habría introducido en las marchas a favor de los derechos civiles de los negros. Y hay quien dice que el verdadero precursor fue Phillip Altbach, de la Universidad de Chicago, que decidió importarlo tras conocer a un grupo de estudiantes en Reino Unido, donde ya se había empezado a difundir en forma de chapa. En pocos años, fue reproducido y vendido a raudales en todos los campus universitarios.
Con el tiempo, el emblema antinuclear fue adoptado en los 60 por los movimientos pacifistas y por la contracultura del momento. En cualquier caso, su popularización definitiva en EEUU y en el resto del mundo se vivió durante las protestas contra la guerra de Vietnam. Allí fue algo más que el símbolo de la paz: se convirtió en el de toda una generación que gritaba Peace now! (¡La paz ahora!).
Los hippies lo extendieron y lo estamparon en sus furgonetas, y desde entonces apareció en todo tipo de manifestaciones antibelicistas, como en la Primavera de Praga (1968), poco antes de que los tanques soviéticos tomasen la ciudad. También lo vimos en el Muro de Berlín antes de su caída; en la Revolución de los Claveles; en Sarajevo y en Belgrado o en las tumbas de las víctimas de los dictadores griegos y argentinos. Sin embargo, el símbolo también ha sido perseguido y apartado del sistema. Fue prohibido en Sudáfrica, durante el apartheid, y también se le ha relacionado con asociaciones