Índice

* Prologo………………………………………………………….. 1

* La máscara de la muerte roja…………………………………..... 3 * Reseña “La máscara de la muerte roja”…………………… 6

* Sombra………………………………………………………….. 7 * Reseña “Sombra”…………………………………………. 9

* El retrato oval…………………………………………………… 10 * Reseña “El retrato oval”………………………………….. 12

* El gato negro……………………………………………………. 13 * Reseña “El gato negro”…………………………………… 19 * Dibujo “El gato negro”……………………………………. 20

* El demonio de la perversidad……………………………………. 21 * Reseña “El demonio de la perversidad”…………………… 25

* El pozo y el péndulo Reseña ……………………………………. 26 * Reseña “El pozo y el …ver más…

Era ésta de amplia y magnífica construcción y había sido creada por el excéntrico aunque majestuoso gusto del príncipe. Una sólida y altísima muralla la circundaba. Las puertas de la muralla eran de hierro. Una vez adentro, los cortesanos trajeron fraguas y pesados martillos y soldaron los cerrojos. Habían resuelto no dejar ninguna vía de ingreso o de salida a los súbitos impulsos de la desesperación o del frenesí. La abadía estaba ampliamente aprovisionada. Con precauciones semejantes, los cortesanos podían desafiar el contagio. Que el mundo exterior se las arreglara por su cuenta; entretanto era una locura afligirse. El príncipe había reunido todo lo necesario para los placeres. Había bufones, improvisadores, bailarines y músicos; había hermosura y vino. Todo eso y la seguridad estaban del lado de adentro. Afuera estaba la Muerte Roja.
Al cumplirse el quinto o sexto mes de su reclusión, y cuando la peste hacía los más terribles estragos, el príncipe Próspero ofreció a sus mil amigos un baile de máscaras de la más insólita magnificencia.
Aquella mascarada era un cuadro voluptuoso, pero permitan que antes les describa los salones donde se celebraba. Eran siete -una serie imperial de estancias-. En la mayoría de los palacios, la sucesión de salones forma una larga galería en línea recta, pues las dobles puertas se abren hasta adosarse a las paredes, permitiendo que la vista alcance la totalidad de la galería. Pero aquí se trataba de algo muy distinto, como