SECADO DE PIMIENTO CON ENERGÍA SOLAR
Ricardo ECHAZÙ, Miguel CONDORÍ y Luis SARAVIA
INENCO - Instituto UNSa - CONICET
Universidad Nacional de Salta - Calle Buenos Aires 177 - 4400 SALTA, Argentina. Fax 54 387 425 5489 e-mail: echazur@inenco.net |

La producción de pimiento para pimentón es una importante actividad económica de los Valles Calchaquíes, en las provincias de Salta, Tucumán y Catamarca, del Noroeste Argentino.
El pimiento se cultiva en verano, cosechándose desde fines de enero hasta mediados de abril. Los frutos cosechados, deben secarse antes de la molienda y envasado, perdiendo en esta operación algo mas del 80% del peso en fresco. Puesto que la humedad del aire es baja, el secado se realiza espontáneamente, siendo lo …ver más…

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La segunda foto muestra una etapa constructiva de un equipo similar. La pared norte (a la derecha en la foto) tiene unas aberturas para el ingreso de aire, por debajo del plano de la bandeja de cañas, mientras que la pared sur tiene las aberturas por arriba para permitir la salida del aire húmedo. La radiación solar se absorbe sobre el producto dispuesto sobre la bandeja de caña, lo calienta y calienta el aire del recinto, lo cual genera una corriente ascendente. | |
En estos sistemas el secado se completa en 5 a 6 días y se obtiene un producto seco de calidad superior al de "cancha" aunque no puede controlarse totalmente la posibilidad de contaminación y la radiación solar recibida por los frutos, disminuye la intensidad del color en el producto seco. Se encontró que estos sistemas funcionan bien con una densidad de carga de 10 a 11 Kg. de producto fresco por metro cuadrado de bandeja.

| En otros secaderos pasivos, como el de la foto, ubicado cerca de Cuzco en Perú, el colector solar se encuentra separado de la cámara de secado. A la derecha el colector, inclinado al norte y en el centro la cámara de secado con una chimenea solar para promover la circulación de aire. |
En los sistemas activos, el aire se impulsa por medio de ventiladores, lo que permite densidades de carga mayores en la cámara y tiempos considerablemente menores para completar la operación. El aire ingresa a temperatura ambiente por