¿Qué significa fundamentar una sentencia?
O del arte de redactar fallos judiciales sin engañarse a sí mismo y a la comunidad jurídica

M i n o r E. S a l a s
UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

Las leyendas de la Justicia encubren con un velo pintado las miserias de lo cotidiano. A. NIETO

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Resumen: El artículo explora –sin hacerse muchas ilusiones– varios aspectos críticos relacionados con la fundamentación de las sentencias judiciales. La tesis central que se defiende es que la legitimidad social, política y ética del Derecho y del aparato judicial dependen, básicamente, de la posibilidad de fundamentar razonablemente las sentencias. En este proceso de motivación están involucradas fuerzas subjetivas y objetivas, racionales e …ver más…

En un sistema jurídico existen, pues, muy distintas herramientas –desde el poder despiadado de un aparato policial fraudulento hasta los medios de resolución alternativa de conflictos– para poner en práctica las normas jurídicas. Para la visión de mundo actualmente dominante solo son aplicables aquellos medios que sean compatibles con determinados valores éticos y con ciertos derechos fundamentales. Hoy sabemos, y ciertamente desde los trabajos de MAX WEBER1, que la diferencia formal entre un sistema jurídico autoritario-represivo y un sistema basado en la legalidad, reposa, esencialmente, en la circunstancia de que en el primero se recurre a expedientes autocráticos para legitimar los fallos judiciales: la voluntad del rey, los intereses de la clase dominante, los caprichos del dictador, mientras que en el segundo se acude a los medios técnicos que ofrece la burocracia judicial. Esta tesis constituye el núcleo de la “racionalidad de los medios y los fines” (Zweck-Mittel-Rationalität) y de la legitimidad del poder político. Con palabras aún más simples: la aceptación social y ética (o como diría WEBER la “racionalidad formal”) y, por ende, la legitimidad de una sentencia judicial dependen, en grandísima medida, de cómo esta