EL NIÑO Y AREQUIPA. LLUVIAS TORRENCIALES Y AVENIDAS EXTRAORDINARIAS A FINES DE LA COLONIA.

VICTOR CONDORI

SUMARIO Arequipa es conocida como la tierra de los volcanes y terremotos, sin embargo también lo es de inundaciones y sequías, cuyas consecuencias fueron siempre altamente perjudiciales. Las inundaciones, provocadas por las torrenciales lluvias y el desborde del único río de la ciudad el Chili, muchas veces han estado relacionadas con la aparición de un fenómeno climática de larga data como lo es el fenómeno El Niño. Los registros históricos y la tradición popular guardan memoria de un año (1819) en que las lluvias torrenciales y las avenidas extraordinarias inundaron Arequipa y convirtieron a la Ciudad Blanca …ver más…

Así, en noviembre de 1566, cuando aún no se había concluido la construcción del principal puente de la ciudad (hoy llamado Bolognesi), una violenta entrada del río Chili dañó considerablemente los arcos del puente, los que tuvieron que ser inmediatamente reparados. Cuarenta años después, en enero de 1605, debido a las fuertes avenidas “se ordenó reparar uno de los arcos del puente, para evitar que se caiga” (Neira 1990: 263). En 1715, también se produjeron peligrosas avenidas del río Chili (Hocquenghem-Ortlieb 1992: 206) y para 1792, las autoridades locales se encontraban profundamente preocupadas por la “ruina que ocasionaron las lluvias de 1790 en el puente de dicha ciudad” (AMA 25: 1792). En tiempos más recientes, durante el siglo XX, son célebres los aguaceros e inundaciones de 1925, 1942, 1989 y 1994. De todas ellas es de triste recordación la de 1989, no solo por que destruyó el primer puente denominado “bajo Grau”, sino por que además, al desbordarse el río este inundó completamente el Barrio Obrero Nº 1 y arrasó la recién remodelada avenida La Marina. El aumento desmesurado en las precipitaciones y caudal de los ríos de la costa o vertiente del Pacífico, muchas veces estuvo relacionado con la aparición de un fenómeno climático tan antiguo como la cultura peruana, al que sin embargo, recién a partir de estas últimas décadas se le viene estudiando con un rigor científico cada vez mayor,