El feudalismo es la forma en que se organizó el poder y la sociedad durante la Edad Media. Predominó en la Europa Occidental entre los S. IX y XV y continuó existiendo en casi toda Europa hasta el comienzo de la Edad Contemporánea, aunque en algunas sociedades no acaba hasta el S.XIX. Se caracterizó por la concesión de feudos, es decir, contratos por los cuales un señor concedía tierras y trabajo o rentas a un vasallo a cambio de una prestación política y militar mediante un juramento de homenaje y fidelidad. En todas las regiones europeas el feudalismo no se desarrolló de una manera homogénea sino que en ciertas regiones como Alemania este sistema se instauró tardíamente, al igual que en el centro y norte de Italia. …ver más…

Los nobles y eclesiásticos que habían obtenido un feudo por parte del rey buscaban a su vez ayuda en otras personas menos poderosas, con tal de poder gobernar dichos feudos. Como compensación se les daba parte de sus tierras a cambio de que estos también juraran fidelidad a su señor.

Surgen así diversos grados de vasallaje que forman una auténtica red de lazos de dependencia que acabó dominando toda la estructura social, asegurando así el orden y el sometimiento de los distintos vasallos.

La fidelidad feudal
- Texto referido a la ceremonia “inmixto manum”2

Bases de la economía feudal La economía feudal se caracteriza por la ruralización de la producción y la subsistencia. Se basaba en el policultivo de legumbres y cereales que constituían la base de la alimentación y se complementaban con otros cultivos de hortalizas y lino. Al sur de Europa continuaba practicándose la trilogía mediterránea (cereales, viña y olivo). La expansión de la agricultura viene dada por la recuperación demográfica, que se produjo debido a que con las monarquías feudales en los S.XI y XII, Europa vivió un época de desarrollo. Se rompe la barrera psicológica del año 1000, se han borrado los miedos a vikingos, musulmanes, magiares, etc. Europa comienza a renacer del letargo vivido y la sociedad florece económicamente. El motor es la agricultura, que requiere un espacio que cultivar y nuevas técnicas de cultivo y recolección. Hubo gran actividad del hombre para