La ciencia posee su propio Ethos y este es diferente al de otras instituciones sociales. Esta concepción mertoniana adquirió su expresión canónica en los celebres “cudeos”, (comunismo, universalismo, desinterés y escepticismo organizado).
La axiología de la ciencia surge a partir de Merton.

Merton acentuó la influencia del ethos puritano sobre la ciencia emergente, siguiendo una sugerencia de Max Weber. La salvación mediante las buenas obras, la investigación científica como aproximación al conocimiento de la creación divina, el bienestar social, el empirismo, la exaltación la diligencia, la laboriosidad y sobre todo, el principio utilitario. Contrariamente a la tesis usual que opone la ciencia y la religión, Merton halló una raíz …ver más…

Merton extrajo consecuencias de gran interés:
“Las teorías y leyes científicas son presentadas de una manera rigurosamente lógica y científica y no en el orden en que la teoría o la ley fue obtenida.

De esta afirmación se extraen dos conclusiones, Merton como primer punto propuso una fundamentación sociológica (en términos de interacción social y comunicación), como segundo punto tenía claro que hay cánones de prueba y de verificación compartidos en cada época histórica y en cada disciplina. O sea lo que hoy en día se denomina valores epistémicos. Este tipo de valores aunque Merton no los denomine así, serían valores propios de la cultura científica.

El ethos científico incluye diversos tipos de valores; epistémicos, culturales, sociales, religiosos, etc, no solo valores morales.
Los resultados de la ciencia pueden ser contrarios a la satisfacción de importantes valores, por ejemplo, los religiosos. El ethos científico puede chocar con los sistemas de valores de otras instituciones.
Merton siempre subrayó la componente emocional de los códigos sociales, incluidos los científicos. Los símbolos los valores institucionalizados exigen actitudes de lealtad, adhesión y respeto, y la ciencia no es una excepción: La misma institución de la ciencia supone la adhesión emocional a unos valores.

Merton distinguió entre la metodología, la epistemología y la axiología de la ciencia. Al insistir en que esas tres componentes