El desarrollo del feudalismo en Europa Occidental

El modo de producción feudal, que se desarrolló en Europa Occidental entre los siglos X y XIV, era un sistema basado en la tierra y en la servidumbre de la gleba. Desde que surgió, fue creciendo al calor de las innovaciones técnicas, permitiendo paralelamente el crecimiento de los centros urbanos, hasta alcanzar su cénit en el siglo XIII. A partir de ese momento, una combinación de dificultades a raíz de la tierra misma y un cambio en la escena social en el que tuvo mucha influencia el desarrollo urbano, llevó al feudalismo a entrar en crisis y a claudicar en el siglo XIV, en medio de un contexto de crisis.

Características generales Los campesinos tenían movilidad jurídicamente …ver más…

Sin embargo, una vez establecidas, las ciudades adquirieron autonomía política, militar y económica. Socialmente, se constituyó una oligarquía patricia mercantil-manufacturera, y por debajo de ella se constituyó una masa plebeya. A fines del siglo XII surgieron los gremios, que regulaban fuertemente la producción. La actividad económica más importante en las urbes era el comercio de larga distancia y la usura. Las ciudades se expandieron mucho por los mares limítrofes, medio indispensable para el comercio marítimo, y la gran acumulación de riqueza -sobre todo en las ciudades mediterráneas- se vio reflejada en la vuelta de la moneda de oro. Políticamente, como hemos remarcado anteriormente, el sistema político de la comuna sólo fue posible gracias a la ausencia de una soberanía unificada. La sociedad de la comuna estaba basada en un juramento de lealtad mutua entre iguales (aunque en la práctica estos derechos fueran aplicados a ciertas élites solamente). Muy pronto, las ciudades autogobernadas desarrollaron cartas básicas y una existencia municipal corporativa. Partiendo de la base de estos dos pilares -el desarrollo agrario y urbano- en la Alta Edad Media tuvo lugar un gran avance en el campo intelectual, con el desarrollo tanto de las artes y las ciencias como del bienestar material. Este crecimiento interno se vio reflejado en un movimiento de expansión geográfica, reflejado en las Cruzadas, la expulsión de los moros y la conquista de