Antes de 1920, los medios tenían una posición ambigua, que no sustentaban sus informes, aprovechando el carácter homogéneo de la sociedad, que aun no se adaptaba a los grandes cambios que se suscitaban en el mundo. Los medios que se empleaban para difundir las noticias y opiniones eran: la prensa, la radio y el cine (mudo hasta 1925, sonoro desde mediados de 1925). Aquí podremos detallar cuáles teorías fueron la base para cada uno de los periodos de la Evolución Histórica de los Efectos de los Medios de Comunicación Masivos en la sociedad, desde 1920 a la actualidad.

TEORÍA DE LA AGUJA HIPODÉRMICA. (1920-1940)
El contexto histórico de la aparición de este enfoque esta entremezclado al fenómeno de la comunicación de masas y las dos …ver más…

En este sentido se aborda a la sociedad como un factor activo que ejerce una presión sobre los medios y los mensajes que estos dan. A través de sus mensajes y contenidos configuran y crean opiniones, formas de pensar y actuar así como de sentir. Esta teoría es vigente hasta nuestros días.

TEORÍA DE USO Y GRATIFICACIONES. (1960-1990)
Con la aparición de la televisión, se consideró al público como activo porque se percibió con la capacidad de seleccionar el contenido y los mensajes de su preferencia. Por lo tanto, se dejó de ver a las personas como parte de una masa y se empezó a ver de una manera más social, individual y psicológica. Sus postulados son:
Cada individuo selecciona los estímulos a los que quieren responder, atendiendo a causas como sus valores, intereses y funciones sociales. Por tanto, más que ser los medios los que dicen al espectador qué ver, son los usuarios de forma activa los que lo deciden, atendiendo a sus necesidades y la gratificación que les proporcionen.
Cuestiona la relación directa entre estímulo y respuesta, atendiendo al hecho de que cada uno de los destinatarios de un mismo mensaje, viene precedido por un contexto el cuál condiciona el efecto de dicho mensaje. Por tanto, no son solo los estímulos los que ponen en marcha el proceso comunicativo, sino los propios receptores al elegir el contenido e interpretarlo. Los estímulos generan unos efectos tan sólo si el individuo quiere responder a