El impulso nervioso

La conducción nerviosa se asocia con fenómenos eléctricos. Ante la estimulación de una fibra nerviosa puede ocurrir que no hay respuesta o que la respuesta sea máxima, todo o nada. El interior de la membrana está cargado negativamente con respecto al exterior. Este es el potencial de reposo de la membrana. Cuando hay una inversión de la polaridad, es decir, que el interior se carga positivamente en relación del exterior, se denomina potencial de acción.

Bases iónicas del potencial de acción

La diferencia en la carga eléctrica total entre el interior y el exterior de la membrana (el potencial eléctrico) es una característica común a todas las células. Se origina a partir de …ver más…

Propagación del impulso

Una importante característica del impulso nervioso es que esa inversión transitoria de la polaridad se desplaza a lo largo del axón, renovándose indefinidamente. El potencial de acción se autopropaga porque al alcanzar su valor máximo, momento en que el interior de la membrana en la región activa es comparativamente positivo, iones con cargas positivas se desplazan de esa región al área adyacente dentro del axón, que aun es comparativamente negativa. Como consecuencia, el área adyacente a su vez se despolariza, es decir se torna menos negativa. Cuando alcanza un ligero grado de despolarización, su permeabilidad al Na+ aumenta. Los iones Na+ entran precipitadamente y crean un nuevo potencial de acción que, a su vez, despolariza el área adyacente siguiente de la membrana. De este modo el impulso nervioso viaja a lo largo del axón. (El segmento del axón que queda por detrás del impulso nervioso se vuelve refractario durante un breve periodo en el cual no puede ser reexcitado y que en consecuencia impide que el potencial de acción retroceda). Debido a este proceso de renovación, que se repite a lo largo de la membrana, el axón que es un mal conductor de la corriente eléctrica común, puede transmitir el impulso nervioso a considerable distancia sin que disminuya su