Cada sustancia pura posee un conjunto de propiedades físicas y químicas propias, mediante las cuales puede caracterizarse o identificarse (Criterio de Identidad) o conocer su grado de pureza (Criterio de Pureza). La identificación de un compuesto consiste en probar que este es idéntico a otro del que ya se tenga un conocimiento previo la pureza e identidad de un compuesto cualquiera se establece cuando estas propiedades físicas y químicas son idénticas a las registradas para este compuesto en la química.

Estas propiedades también son útiles para controlar los procesos de purificación (como cristalización, destilación, etc.) e indicarnos cuando la muestra está pura y ya no es necesario seguir con su purificación.

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Por eso, para estos cuerpos, se habla generalmente de punto de fusión “pastosa”, que es, de hecho, el punto más bajo en el cual pasan por un estado parecido al estado propiamente líquido, además, se pueden indicar dos temperaturas entre las cuales se produce la fusión en condiciones normales, es lo que se llama intervalo de fusión.