I. RECURSOS PARA LA VIDA DE LAS
PLANTAS

A la naturaleza de nuestra propia fisiología, asociamos los procesos básicos de apropiación de recursos como el comer, el beber y el respirar, con el movimiento.
Los alimentos que los animales utilizamos son siempre plantas u otros animales, que se capturan vivos o se obtienen ya muertos, algunas veces en estado de descomposición. Las plantas toman nutrimentos y agua y también respiran, pero lo hacen de una manera radicalmente distinta a la nuestra, entre otras razones porque carecen de movimiento aparente y además porque tienen la capacidad de llevar a cabo una serie de procesos químicos inexistentes en los animales. Las plantas absorben activamente los recursos que utilizan para vivir, pero …ver más…

Las plantas obtienen de la atmósfera esencialmente dos cosas: moléculas muy dispersas y distribuidasen el aire, más o menos uniformemente, de dióxido de carbono y energía luminosa procedente del Sol. Estas dos cosas, más el agua del suelo, son el principal alimento de las plantas. Los animales, por su parte, para buscar plantas o atrapar otros animales, vivos o muertos, requieren de movimiento y, para ingerir sus alimentos, por lo general sólo tienen un orificio de entrada en toda la superficie de su cuerpo.
Más adelante veremos cómo cambia la superficie de contacto de las plantas con el aire a través de las estaciones del año y la importancia que esto tiene en la sobrevivencia.
En las líneas anteriores hemos visto algo acerca de la absorción de recursos a través
-de la parte aérea de las plantas. Sin embargo, ¿qué ocurre con la parte de las plantas que crece bajo la superficie del suelo? A través de las raíces de las plantas se absorben también sustancias esenciales para la vida vegetal, principalmente agua y con ella otros elementos que, en cantidades relativamente pequeñas, forman parte de moléculas orgánicas o participan en algunas reacciones químicas vitales.
Al igual que la parte aérea de las plantas, las raíces se ramifican y se extienden dentro de un gran volumen de