EL APARATO CIRCULATORIO
El aparato circulatorio consta de tres componentes: la sangre, el corazón y los vasos sanguíne¬os.
FUNCIONES Y PROPIEDADES DE LA SANGRE
La sangre, un tejido conectivo líquido, posee tres funciones generales:
1. Transporte. La sangre transporta oxígeno desde los pulmones hacia las células del cuerpo y dióxido de carbo¬no desde las células hacia los pulmones, para exhalarlo con la espi¬ración. También lleva nutrientes desde el tracto gastrointestinal ha¬cia las células y hormonas desde las glándulas endocrinas hacia otras células. Por último, transporta calor y productos de desecho hacia diferentes órganos para que sean eliminados del cuerpo.
2. Regulación. La sangre circulante ayuda a mantener la ho¬meostasis de …ver más…

Elementos corpusculares
Los elementos corpusculares de la sangre incluyen tres com¬ponentes principales: glóbulos rojos (GR), glóbulos blancos (GB) y plaquetas. Los GR y los GB son células completas; las plaquetas son fragmentos celulares. Los GR y las plaquetas tienen tan sólo unas pocas funciones, pero los GB tienen un gran número de funciones especializadas. Diversos tipos de GB -neutrófilos, lin¬focitos, monocitos, eosinófilos y basófilos- cada uno con su diferen¬te aspecto microscópico, llevan a cabo estas funciones, estudiadas más adelante en este capítulo.
El porcentaje del volumen total de sangre ocupado por GR se denomina hematocrito; un hematocrito de 40 indica que el 40% del volumen sanguíneo está compuesto por GR, El rango normal de hematocrito para las mujeres adultas es de 38-46% (promedio = 42); para hombres adultos, es de 40-54% (promedio = 47). La hor¬mona testosterona, presente en mucha mayor concentración en hombres que en mujeres, estimula la síntesis de eritropoyetina (EPO), hormona que, a su vez, estimula la producción de GR, en¬tonces contribuye al mayor hematocrito de los hombres. Los valores menores en las mujeres durante su etapa repro¬ductiva pueden deberse a la excesiva perdida de sangre durante la menstruación. Una caída significativa del