Antecedentes
1.- Sigmund Freud (1894-95) Freud se interesó en diferenciar las neurosis de defensa (histeria, neurosis obsesiva y algunas formas de paranoia) de las neurosis actuales (neurastenia y neurosis de angustia). El contenido de las neurosis de defensa tenía que ver con ideas inaceptables a la conciencia y que por lo tanto eran reprimidas, o se efectuaba una "transposición de afectos". En las neurosis actuales la característica más importante era la angustia.
El problema se presentaba con las fobias. Estas ocurrían en ambos tipos de neurosis y en todos los subgrupos.
Fue entonces cuando Freud describió cuatro tipos de fobias:
a) Fobias típicas o primarias, que las consideraba como miedos heredados de la humanidad en general …ver más…

Watson (1920)
Realizó un experimento en Chicago con un niño llamado Albert. Se observó cómo le atraía jugar con unas ratas blancas que le facilitó, igual que a otros niños. Cuando el niño se acercaba a la rata, Watson producía fuertes golpes con una barra de acero muy cerca de Albert. El niño acabó asociando a la rata con ese terrorífico estruendo. La rata ya no era un estímulo agradable. Acabó sintiendo pánico del animal. Se puede afirmar que de esta manera generó una fobia a partir de un trauma, pues para un niño de un año un ruido intenso es amenazante y hasta puede ser traumático.
Sin embargo, se dan casos en que la persona presenta una fobia pero no parece existir un trauma relacionado, el paciente no tiene ningún recuerdo traumático que genere dicho malestar.
Esto puede deberse a que la situación traumática fue de tal intensidad o fue vivida con tanta angustia, que la mente de la persona decidió crear una amnesia para protegerla de un recuerdo tan doloroso. Esta estrategia pudo ser útil en aquel momento pero, en la actualidad, está contribuyendo a la permanencia del trastorno. El recuerdo de aquel momento permanece en la persona de manera inconsciente. Este tipo de recuerdos reprimidos tienden a aparecer en el transcurso del Reprocesamiento.
3.- Melanie Klein (1948)
Con respecto a las manifestaciones de ansiedad en niños pequeños, Freud dijo que la ansiedad surge porque el niño "extraña a alguien a quien ama y anhela". En conexión con la ansiedad primordial