Al conjunto físico de todos los dispositivos y elementos internos y externos de una computadora suele denominarse el HARDWARE

Indice
1. Unidad
Central De Proceso
2. Procesadores
Actuales
3. La Memoria
4. Dispositivos De Entrada De
Información
5. Dispositivos de salida de
información
6. Dispositivos De Entrada Y Salida De
Información

1. Unidad Central De
Proceso

Es en sí en cerebro, el cual
se compone a su vez de Unidad Aritmética, Lógica
y de control. Esta
unidad trabaja en base a un
reloj maestro que coordina la ejecución de todas las
operaciones
que realiza el microprocesador.
La unidad fundamental de trabajo de este reloj es la cantidad de
instrucciones que el microprocesador puede ejecutar en un
segundo. Así uno de 12 Mhz. puede realizar 12 millones de
ciclos por segundo.
La rapidez y poder de
ejecución de tareas esta determinado completamente por el
microprocesador el cual subdivide a las computadoras
en diferentes tipos, entre ellos algunas ya obsoletas como son :
las llamadas 8086 XT, 80286, 80386, 80486 y Pentium (80586),
bautizadas así por la compañía fabricante
INTEL la cual ha proveído desde las primeras PC’s y
hasta hoy a la mayoría de maquiladoras de computadoras con
sus modelos de
cerebro.
Sin embargo Intel no es ya la única fabricante de microprocesadores
para las Computadoras Personales, compiten también en el
mercado
compañías como Cyrix, AMD, Power Pc, Digital
Equipment, etc. Sin embargo, aunque en competencia la
mayoría de esas compañías ofrecen
microprocesadores equivalentes a los estándares ofrecido
serie por serie por Intel Corporation.
El modelo de un
microprocesador nos indica sobre todo el PODER o sea el potencial
de tareas que un microprocesador puede ejecutar a la vez y su
reloj nos indica su VELOCIDAD de
sincronización con la cual éstas son realizadas.
Así entre una computadora
286 y una 486 hay una notable diferencia de poder y velocidad
incomparables ya que a la primera no podremos agregarle u
ordenarle tantas cosas como a la segunda; y por otro lado entre
una 486 de 25 Mhz y una 486 de 50 Mhz estamos hablando que las
dos tienen el mismo poder, pero la segunda dobla la velocidad a
la primera.

2. Procesadores
Actuales

En la actualidad existen procesadores muy poderosos como
se menciono anteriormente. La compañía Intel acaba
de lanzar al mercado su nuevo procesador Intel
Pentium 4 de 2.0GHz
De igual manera ha mejorado sus procesadores anteriores como lo
son el Pentium III, el cual acaba de lanzar al mercado el Pentium
III de 1.13 GHz.
También existen otros procesadores de la
compañía Intel que sirven para servidores y
estaciones de trabajo como lo es el Intel XEON.
Así también el Intel ITANIUM el cual se considera
como la nueva generación en procesadores para servidores y
estaciones de trabajo.
Sin embargo la compañía Intel no es la única
que fabrica los procesadores para las PC´s existe otra
compañía que fabrica procesadores y es una de las
principales competidoras de Intel y es la compañía
AMD (Advanced Micro Devices) que fabrica procesadores como el AMD
Athlon cuya velocidad actual es de 1.4 GHz.
También hay otros procesadores como el AMD Duron cuyo
modelo desarrolla velocidades de 1GHz.

Tarjeta Principal

También llamada Tarjeta Madre
o Motherboard es donde se encuentran las conexiones
básicas para todos los componentes de la
computadora, los cuales giran en torno al
microprocesador. Es básicamente la que permite o no el
futuro crecimiento de las habilidades de cualquier computadora,
una tarjeta con una arquitectura muy
cerrada terminará con la vida de todo el equipo en el
momento que ésta requiera una reparación o mejora,
éste fue el caso de la mayoría de las computadoras
que existieron en el pasado, como por mencionar algunas :
Comodore 64, Tandy 1000 e incluso todas las XT´s y algunas
286 de IBM.

Estas se pueden clasificar en la actualidad en :
– Arquitectura de 8 bits : Primeras XT
– Arquitectura ISA 8 -16 bits. La mayoría de las actuales
clones
Arquitectura EISA o MCA de 32 bits. La mayoría de las de
IBM o compatibles de marca de calidad que se
venden
actualmente.
Actualmente existen muchísimos tipos de tarjetas madre a
continuación se muestra solo un
ejemplo de los muchos tipos de tarjetas madres.

Azza 815EPX

En ella podemos encontrar los siguientes
componentes:

El Coprocesador Matemático O Numérico
Es un microprocesador de instalación opcional,
también denominado Unidad de punto flotante que auxilia al
microprocesador en el uso eficiente de programas de
graficación, cálculos matemáticos complejos
y diseño
entre tantos, lo cual al especializarse dichas funciones acelera
la velocidad con que una computadora puede responder a
necesidades tan sofisticadas.
En la actualidad ya vienen incluidos en todas las computadoras
nuevas, ya que el poder que exigen no puede descartar la falta de
éste microprocesador. Si usted desea saber si su
computadora cuenta con uno de ellos, sólo vea, si en el
modelo tiene agregada el par de letras DX en el caso contrario,
usted necesitará en el futuro inmediato su
instalación.
Sobre todo no queda duda si su maquina en lugar de este par de
letras presenta otras como SX, como por ejemplo : 486 SX de 25
Mhz.
En caso que usted necesite la instalación de uno de ellos,
debe asegurarse primero lo siguiente:
1.- Que su motherboard cuente con un slot disponible
específico para el coprocesador matemático.
2.- Que el que le venden sea de la misma marca que el
Microprocesador Principal de su computadora
3.- Que trabaje a la misma velocidad que lo hace el
Microprocesador Principal de su computadora. esto es, si usted
cuenta con una computadora 486 SX de 25 Mhz, el coprocesador debe
ser un 487 SX de 25 Mhz. Como puede usted observar el
coprocesador es algo así como la mitad del microprocesador
completo.

3. La
Memoria

Es la capacidad de almacenar información, la cual se realiza en bancos separados
de la UCP. Su unidad de almacenamiento es
el BYTE que es la capacidad de almacenar un caracter: una
letra, número o cualquier símbolo como #,$,&,
etc.

Tipos de memorias:
Memoria ROM
Esta memoria es
sólo de lectura, y
sirve para almacenar el programa
básico de iniciación, instalado desde
fábrica. Este programa entra en función en
cuanto es encendida la computadora y su primer función es
la de reconocer los dispositivos, (incluyendo memoria de
trabajo), dispositivos.

Memoria RAM
Esta es la denominada memoria de acceso aleatorio o sea, como
puede leerse también puede escribirse en ella, tiene la
característica de ser volátil, esto es, que
sólo opera mientras esté encendida la computadora.
En ella son almacenadas tanto las instrucciones que necesita
ejecutar el microprocesador como los datos que
introducimos y deseamos procesar, así como los resultados
obtenidos de esto.
Por lo tanto, programa que se desea ejecutar en la computadora,
programa que máximo debe ser del mismo tamaño que
la capacidad de dicha memoria, de lo contrario se verá
imposibilitada de ejecutarlo.
NOTA: Cuando se vea en la necesidad de adquirir un programa de
cómputo, independientemente de cual o para que sea, lea
muy bien las instrucciones antes de pagarlo, puesto que en ellas
debe especificar claramente la cantidad recursos
mínimos necesarios que debe tener su equipo para trabajar
con éste. Búsquelos con el título,
Requerimientos del sistema.
NOTA2: Como puede usted ver, si al momento de apagar nuestra
computadora se volatilizan nuestro datos almacenados en la
memoria RAM,
requerimos por lo tanto, de medios que
almacenamiento por tiempo indefinido
que nos garanticen la seguridad y
confiabilidad de nuestros datos, o sea, otro tipo de
memorias.
En la actualidad se pueden conseguir tarjetas de memoria en RAM
de hasta 512 Mb y los costos
varían. A continuación se muestra una tabla con los
precios
actuales de la memoria en RAM.

Memorias Auxiliares
Por las características propias del uso de la memoria ROM
y el manejo de la RAM, existen varios medios de almacenamiento de
información, entre los más comunes se
encuentran:

El Disquete, Floppie o Disco Flexible
Estos son los más comunes y baratos, cuyas
características se describen en la siguiente
tabla:

Cinta de respaldo
Son como las cintas de cassette de audio y pueden almacenar desde
20 Mbytes hasta 2 Gigabytes o más. Son medios de
almacenamiento muy económicos y sobre todo muy
rápidos, ya que pueden almacenar todo un disco duro en
un pequeño cassette en unos cuantos minutos.

Disco Duro

El Cuál se instala fijo dentro de la computadora,
son más rápidos y seguros que las
unidades de lectura de disquete y cuyas capacidades de
almacenamiento van desde los 20 Mbytes hasta 2 Gigabytes. Los
más rápidos andan por debajo de los 15 milisegundos
de acceso de la información. En la actualidad evite
comprar discos con capacidades menores a 120 Mb. en poco tiempo
no le servirán prácticamente para nada.
Actualmente existen discos duros
de mayor capacidad que van desde 10,15, hasta 40 o 60 Gb.
Los precios de los discos duros van desde $78 dlls el disco de 10
GB hasta $132 dlls el disco de 40 Gb.

CD-ROM o Disco Compacto
Son los más caros y de mayor capacidad ya que
mínimo son de 500 Mbytes y pueden llegar a almacenar en el
futuro alrededor de algunos Terabytes. Se recomienda ir comprando
equipo que contengan éste dispositivo, ya que gracias a
las grandes cantidades de información tan variada que
pueden soportar éste tipo de almacenamiento, ya se
comienzan a construir las grandes base de información en
un sólo disco : Enciclopedias, Cursos, Viajes
turísticos, los periódicos y revistas del futuro
que tenemos frente a nosotros.

Fuente De Poder
Como tanto el microprocesador como todos los circuitos que
forman los dispositivos se alimentan de cantidades muy
pequeñas de energía necesitan de una fuente que les
suministre y regule la cantidad necesaria. Ya que cualquier
variación en el voltaje podría ser suficiente para
quemar dichos circuitos.

Dispositivos de crecimiento:
Son las puertas que están listas para recibir la
conexión de cualquier otro aparato o tarjeta que permita
ampliar las capacidades de trabajo de una computadora, y son el
punto más importante para asegurarnos haber hecho una
buena inversión. Estos son las Ranuras de
Expansión y los puertos. Los puertos son los puntos de
conexión que ya vienen con la computadora y que permiten
la instalación rápida de los dispositivos
más comunes, como lo son el teclado, la
impresora, el
monitor,
etc.

4. Dispositivos De
Entrada De Información

Son todos aquellos que permiten al microprocesador la
obtención de la información e instrucciones a
seguir en determinado momento. Gracias a ellos, nosotros podemos
comunicarnos con la computadora. Entre los más utilizados
se encuentran:

El teclado
Mediante el cual podemos darle al microprocesador instrucciones
concretas a través de un lenguaje
escrito. Este es muy parecido al teclado de una máquina de
escribir aunque con más teclas. Sobre todo se caracteriza
por las teclas SHIFT, CTL y ALT que le permiten
prácticamente introducir cualquier información
dentro de programas o documentos.

El Ratón
Este dispositivo permite simular el señalamiento de
pequeños dibujos o
localidades como si fuera hecho con el dedo índice ,
gracias a que los programas que lo aprovechan presentan sobre la
pantalla una flecha que al momento de deslizar el dispositivo
sobre una superficie plana mueve la flecha en la dirección que se haga sobre la pantalla.
Una vez señalado, permite escoger objetos e incluso
tomarlos y cambiarlos de lugar.

Los rastreadores ópticos o Escanners
Son prácticamente pequeñas copiadoras, que mediante
haces de luz digitalizan
punto por punto una imagen y la
transfieren a la memoria de la computadora en forma de archivo, el tipo
de información que pueden rastrear se las da su tipo,
incluso los hay que rastrean a colores.
La calidad de éstos está representada por la
resolución máxima a la que pueden rastrear una
imagen, los hay desde 300 dpi hasta 2400, aunque a la hora de
comprarlos se debe tomar en cuenta por un lado la máxima
calidad de salida de su impresora y la cantidad de espacio
disponible en su disco duro, así como el tamaño de
la memoria RAM de su máquina, ya que de no coincidir nunca
podrá usar su rastreador más allá de las
capacidades de su equipo.
Una de las funciones más sobresalientes de los
rastreadores de imágenes
son las de permitir que programas inteligentes de reconocimiento
de caracteres conviertan la imagen del documento rastreado en
texto libre
que puede, una vez convertido ser modificable incluso letra por
letra.
Escáner
manual : Se
parece al ratón y a medida que se desplaza por una
superficie lisa va convirtiendo la imagen en archivo, son muy
lentos y requieren de mucha precisión para evitar errores
en la imagen obtenida.
Escáner de cama : Son básicamente pequeñas
copiadoras que al igual qué éstas, rastrean el
documento depositado en su pantalla. Son muy rápidos,
precisos y cada vez más baratos.
Lápiz óptico o pantalla rastreadora de código
de barras, muy conocidos por nosotros en los grandes
supermercados, los cuales interpretan información
codificada mediante un sistema de barras.

Micrófonos mediante tarjetas de audio
Ya comenzamos a ver a nuestro rededor sistemas de
cómputo basados en el reconocimiento de voz que puede
efectuar una computadora mediante una tarjeta instalada
específicamente para convertir la voz en bits y viceversa,
así ya comenzamos a ver aparatos controlados por voz, como
algunos que nos contestan por teléfono cuando llamamos a algún
banco para
pedir nuestro saldo.

5. Dispositivos de
salida de información

Son todos aquellos que nos permiten obtener la
información procesada por la computadora, y entre los
más comunes se encuentran :
El monitor
Este no es más que un aparato de los llamados CTR (Tubo de
rayos Catódicos) en los cuales se pueden representar los
datos de tipo texto o gráficos procesados por la computadora. El
estándar en vídeo de las modernas computadoras se
basa en el sistema VGA, el cual le da al usuario la capacidad de
poder representar en la pantalla no sólo imágenes
de mejor calidad sino que incluso se pueden apreciar en calidad
normal fotografías auténticas, dicha capacidad no
la tenía ninguno de los sistemas de vídeo
anteriores a éste.
Al momento de escoger una computadora es muy importante que nos
hagan saber de su calidad, marca y garantía individual, ya
que este aparato por si sólo es el que : puede contaminar
más, a menor calidad cansará y deteriorará
más nuestra vista, consume mucha energía, se
calienta más que todo el equipo, etc.
Por si fuera poco si no fuera de la calidad que necesitamos no
nos va a servir en el momento de usar programas que generen
represente imágenes detalladas, realísticas o
precisas. Esto deben tomarlo en cuenta sobre todo aquellas
personas que requieren equipo de cómputo para prestar
servicios de
Diseño
Gráfico, Arquitectura, Edición de Vídeo,
Imprentas, etc.
A la capacidad de generar imágenes de calidad de un
monitor se le llama RESOLUCIÓN y se determina por la
cantidad de puntos o "pixeles" que contenga la pantalla.
Así un monitor de 640×480 (El estándar en VGA)
representará con menor calidad y cantidad de colores las
imágenes realísticas que uno de 1024×768
comúnmente denominado SuperVGA. También los hay
intermedios de 800×600 puntos.
Además un monitor de sistema VGA normal puede representar
imágenes máximo hasta 256 tonalidades diferentes en
cambio uno
mejor podrá manejar hasta 16 millones de tonos en color,
aquí reside la razón de su resolución y
rapidez.
Tanto la calidad de imagen, precisión y rapidez
están soportadas por la llamada Tarjeta de Vídeo,
la cual toma la información de la memoria principal, la
almacena en la memoria propia y le ordena al monitor el orden y
acomodo de la información punto por punto. Todo lo
anterior significa que si usted cambia de tipo de monitor
así también deberá cambiar el tipo de
Tarjeta de vídeo.
Actualmente hay monitores de
pantalla plana de 15 hasta 19 pulgadas como lo son:
Este monitor es un Compaq de 15 pulgadas y pantalla plana
Este otro monitor es un Compaq de pantalla plana y con multimedia
integrado

La impresora
Estas actúan como máquinas
de escribir, es decir, vacían la información
contenida en la memoria principal en papel. Y se
clasifican en tres tipos principales:
De Matriz de
puntos
Son las más rápidas y vendidas, buenas para
el trabajo
común de oficina, aunque
ruidosas son las más económicas por hoja impresa y
baratas en el mercado.
Y se denominan así porque su sistema de impresión
esta basado en el mismo de la maquina de escribir, esto es, un
rodillo, papel normal, una cinta entintada, pero en lugar de una
cuña con el tipo de letra aquí se substituye por
una cabeza de agujas, las cuales salen en secuencia vertical
punzando los puntos indicados para formar la letra.
Esto lo hacen línea vertical por línea vertical por
letra por palabra por renglón. Como puede usted observar
en cualquier momento, esto lo hacen tan rápido que apenas
alcanzamos a apreciar como se va dibujando el renglón de
letras dejando atrás ese típico ruido de
oficina computarizada.
La medida de rapidez y calidad es la cantidad de caracteres que
pueden imprimir por segundo, entre las medianas de precio y de
buena velocidad de encuentran de 260 y 350 CPS. Estas
características hacen de las impresoras de
agujas las impresoras más útiles y
económicas en el trabajo cotidiano de una oficina o
empresa.

Las de Inyección de tinta
Estas funcionan muy parecido a las de matriz de puntos, solo que
en vez de agujas tienen pequeñísimos micro tubos
decenas de veces más delgados que un cabello humano por
donde arrojan pequeños chorros o gotas de tinta que al
tocar el papel se dispersan y forman una imagen del texto de muy
buen calidad, aunque son baratas son por lo general más
lentas que la de agujas , pero tiene la gran ventaja de manejar
alta calidad, incluso las de colores son las más populares
sobre todo en uso profesional, estudiantil y
doméstico.
Por un precio razonable se pueden encontrar impresoras de calidad
tal a colores que pueden representar con un muy buen porcentaje
de fidelidad una fotografía
real a 720×720 DPI (puntos por pulgada).
Actualmente existen impresoras para poder imprimir
fotografías a color como lo es:
La cual la podemos conseguir a un precio promedio de $300
dlls
De igual manera se actualmente se pueden conseguir impresoras de
muy buena calidad y a un menor precio como por ejemplo:
La cual se puede conseguir por un precio promedio de
$100dlls

Las impresoras Láser
Aquí sí el sistema, es totalmente distinto al de
las demás y es más bien parecido al de una
copiadora tradicional, o sea, papel magnetizado con un
polvo-tinta muy fino que al ser fundido con un haz láser
crean un documento de calidad inigualable que llega alcanzar
hasta los 600 DPI.
Aunque siguen bajando rápidamente de precio, son las
más caras por hoja impresa, sin embargo son las
únicas con calidad de imprenta, son la herramienta
imprescindible para una imprenta, edición
fotográfica o negocio de diseño gráfico. La
velocidad de éstas como de las de inyección de
tinta se mide en Hojas por minuto.

Impresoras como esta actualmente cuestan aproximadamente
$400 dlls.
Sin embargo ahora se pueden conseguir impresoras láser a
color como la siguiente:  
Impresoras como esta tienen un costo aproximado
en el mercado de $2000 dlls

Los Plotters
Son grandes impresoras basadas en plumillas de colores que
permiten a los Arquitectos o Ingenieros convertir un plano o
trazo de líneas contenido en la memoria de su computadora
en un auténtico gran plano listo para su envió,
ahorrando mediante éstos sofisticados implementos tanto el
diseño a mano de los planos como la heliografía
necesaria para su reproducción.

6. Dispositivos De
Entrada Y Salida De Información

Son aquellos mediante los cuales podemos tanto accesar
como introducir información o instrucciones al
microprocesador. Entre los más comunes :
Unidades De Lectura / Escritura De
Disquetes
Estas se especializan en leer la información almacenada en
los disquetes, así como escribir en estos los datos los
datos a ser almacenados. Según su densidad de escritura
será el tipo de disquete que podrán leer o
escribir.
Las más comúnmente utilizadas en la actualidad son
las de 5 ¼ " y las de 3 ½".
En la actualidad contamos con otro tipo de unidades como lo son
el Zip Drive y el Mini disk Drive

Monitores Iterativos
Existen monitores especiales que presentan información
como cualquier monitor lo hace, permitiendo además
introducir información señalando con nuestro dedo
sobre ellos, aunque más caros que el simple hecho de
comprar un ratón, son muy útiles en áreas
abiertas donde es preciso rapidez y aguante en el uso del
dispositivo, como lo es el hecho de hacer reservaciones en
aeropuertos.

Dispositivo De Módem O Fax-Modem
Cuando nosotros hablamos por teléfono enviamos por cable
señales análogas que al llegar al otro aparato se
convierten en voz nuevamente, sin embargo las computadoras no son
aparatos que generen esas señales u ondas, muy por el
contrario una computadora internamente esta todo el tiempo
generando interrupciones en forma de 1´s y 0´s o sea
bits, también llamada frecuencia digital.
El Módem es un aparato que una vez conectado uno por
computadora por un lado MODULA la señal binaria en ondas o
señales análogas permitiendo de ésta manera
aprovechar la infraestructura telefónica existente en
nuestro mundo para enviar por la misma vía, voz, datos,
imágenes y una vez del otro lado DEMODULA dichas
señales convirtiéndolas de nuevo en bits que al ser
interpretados reproducen en la computadora la información
recibida desde el otro lado del mundo.
Aunada a ésta capacidad las nuevas computadoras vienen con
una tarjeta de módem con fax combinado, al cual le llaman
fax-módem lo cual significa que además de poder
conectarse con cualquier computadora sincronizada con nosotros en
cualquier parte del mundo, también podemos conectarnos con
otras personas, empresas o
instituciones
que aunque no tengan computadora si tengan un fax convencional
como el que ya es imprescindible en cualquier empresa. Si
observamos detenidamente un fax convencional encontraremos
qué éste dispositivo es 3 aparatos en uno, o
sea:
– Tiene rastreador que fotocopia el documento a ser enviado
– Es módem, porque modula de ida y demodula al recibir la
imagen rastreada
– Es impresora porque vacía en papel la información
recibida.
Existen muchísimas marcas de
fabricantes de Modems, sin embargo actualmente el modem mas
veloz es el de 56k V90 y ahora la compañía
proveedora del servicio de
Internet Prodigy
Internet de Telmex, ha sacado el modem de 128k el cual te permite
hacer y recibir llamadas aun cuando estas navegando en el
Internet. También existen otro tipo de módem0 que
son para proporcionar el servicio de Internet de banda ancha
que son los Cable Modems los cuales te permiten estar conectados
al Internet sin necesidad de una línea telefónica,
además de que el Internet por cable es 10 veces o mas
rápido que el intente de modem de marcado o de
línea telefónica.

Autor:

Jesús Rigoberto Padilla Soto