Personajes de la física moderna

Niels Henrik David Bohr Bohr fue galardonado, en 1922, con el
Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre la
estructura atómica y la radiación. También
fue el primero que recibió, en 1958, el premio
Átomos para la Paz. En 1958 publicó otra obra
famosa: Atomic theory and the human
knowledge (Física Atómica y el Conocimiento
Humano). Murió en Copenhague el 18 de noviembre de 1962.
Considerado por muchos el segundo mejor científico del
siglo XX después de Einstein, Bohr es sin duda una figura
esencial en el desarrollo de la física de átomos y
moléculas. El propio Einstein reconocía en
él a "uno de los más grandes investigadores
científicos de nuestro tiempo". "El punto esencial de todo
lo que nos ha enseñado el desarrollo de la física
atómica estriba en habernos hecho reconocer la
característica de totalidad que el quantum de
acción confiere a los procesos atómicos". Su
entusiasmo por el nuevo mundo atómico desvelado por la
física del siglo XX estuvo de manifiesto en su trabajo y
en todas sus intervenciones públicas. "Nuestra
penetración en el mundo de los átomos – dice
en uno de sus ensayos – es sin duda una aventura comparable
a los grandes viajes de los navegantes en busca de nuevas tierras
y a las denodadas exploraciones de los astrónomos en las
profundidades del espacio celeste." Los nuevos hallazgos de la
física suponían un «cambio radical» en
la actitud hacia la descripción de la naturaleza y
permitieron un conocimiento profundo y acelerado de las
propiedades físicas y químicas de la materia en la
primera mitad de siglo. Nacido el07 de octuble de
1885,enCopenhague, Dinamarca.Fallecido el18 de noviembre de
1962, enCopenhague, Dinamarca.

Louis Victor Pierre Raymond duc de Broglie De Broglie
alcanzó su reconocimiento en el mundo de los
físicos por la propugnación que describe en su
teoría sobre la dualidad partícula–onda de la
materia. En su tesis doctoral de 1924, propone esta teoría
sosteniendo la naturaleza de onda del electrón,
basándose en el trabajo de Einstein y de Planck. Esta
afirmación, fue confirmada experimentalmente en 1927 por C
J Davisson, C H Kunsman y L H Germer en los EE.UU. y por G P
Thomson en Escocia. La teoría ondulatoria de De Broglie de
la materia del electrón fue utilizada más adelante
por Schrödinger para desarrollar la
mecánica de la onda. De Broglie recibió el premio
Nobel en 1929. Él escribió muchos trabajos
ampliamente reconocidos incluyendo a aquellos que demuestran su
interés en las implicaciones filosóficas de la
física moderna, materia y luz: La Nueva Physics (1939); La
revolución en Physics (1953); Physics y la Microphysics
(1960); y nuevas perspectivas en Physics (1962). La pregunta
central en la vida de de Broglie era si la naturaleza
estadística de la física atómica refleja una
ignorancia de la teoría subyacente o si la
estadística es todo lo que puede ser conocido. Durante la
mayor parte de su vida él creyó lo primero, pero
como un investigador joven consideró que la
estadística ocultaba nuestra ignorancia. Sin embargo, en
su madurez como científico, asombrosamente volvió a
su visión juvenil, señalando que:…las
teorías estadísticas ocultan una realidad
totalmente resuelta y averiguable detrás de las variables
que eluden nuestras técnicas experimentales. Nacido el15
de agosto de 1892,enDieppe, FranciaFallecido el19 de marzo de
1987 ,enParis, Francia.

Albert Einstein Tímido y retraído, con dificultades
en el lenguaje y lento para aprender en sus primeros años
escolares; apasionado de las ecuaciones, cuyo aprendizaje inicial
se lo debió a su tío Jakov que lo instruyó
en una serie de disciplinas y materias, entre ellas
álgebra: "…cuando el animal que estamos cazando no puede
ser apresado lo llamamos temporalmente "x" y continuamos la
cacería hasta que lo echamos en nuestro morral",
así le explicaba su tío, lo que le permitió
llegar a temprana edad a dominar las matemáticas. Dotado
de una exquisita sensibilidad que desplegó e el
aprendizaje del violín, Albert Einstein fue el hombre
destinado a integrar y proyectar, en una nueva concepción
teórica, el saber que muchos hombres de ciencia anteriores
prepararon con laboriosidad y grandeza. Albert Einstein fue
galardonado con el Premio Nobel de Física en el año
1921, por sus investigaciones sobre el efecto
fotoeléctrico y sus grandes aportaciones en el terreno de
la física teórica. Einstein escribió
numerosos artículos de divulgación para revistas
científicas, dictó conferencias que transcribieron,
y algunos libros. Los títulos más destacados:
Electrodinámica de los cuerpos en movimiento, Fundamentos
de la teoría de la relatividad general, Sobre la
teoría del campo unificado, Mis ideas y opiniones; La
física, aventura del pensamiento, esta última obra
escrita en colaboración con Leopold Infeld. Einstein fue
un científico que legó su preeminencia, hasta
ahora, sin contrapesos. Genial y con la misma intuición
física de Newton, pero con un carácter
simpático; un visionario como Kepler, pero que siempre
supo mantenerse aterrizado sobre la Tierra, recibió en
vida, al igual que Newton, todos los honores y el respeto que un
genio tan excepcional merece. Nacido el14 de marzo de 1879,enUlm,
Alemania, Fallecido el18 de abril de 1955,enPrincenton,
Estados Unidos.

Werner Karl Heisenberg Físico y premio Nobel ,
desarrolló un modelo de mecánica cuántica,
cuya indeterminación o principio de incertidumbre ha
ejercido una profunda influencia en la física y en la
filosofía del siglo XX. La mecánica de matriz o
matricial fue desarrollada a fondo por Heisenberg, Born y Jordan
y, publicada en 1926, con el crédito para los tres. En
mayo de 1926, Heisenberg fue designado profesor de física
teórica en Copenhague donde él trabajó con
Niels Bohr . En 1927, fue nombrado profesor titular de
cátedra en la universidad de Leipzig, dando su primera
conferencia allí el 1 de febrero de 1928.
Desempeñó ese puesto hasta 1941, cuando fue
nombrado director del Instituto de Física Kaiser Wilhelm
en Berlín. Por otra parte, la mecánica matricial
fue el primer paso hacia la nueva teoría cuántica
de los átomos. Mientras Heisenberg trabajaba con Max Born
y Pascual Jordan en Göttingen, elaborarón una
versión completa de la nueva teoría
cuántica, una nueva dinámica que servía para
calcular las propiedades de los átomos, igual que
había servido la mecánica de Newton para calcular
las órbitas de los planetas. Aunque la mecánica
cuántica (como se la denominaría más tarde)
concordaba magníficamente con el experimento, a sus
creadores les resultaba difícil interpretarla como imagen
de la realidad. La imagen visual simple de la realidad material
que se deduce de la vieja mecánica newtoniana (planetas
que orbitan el Sol o movimiento de las bolas de billar) no tiene
analogía en la mecánica cuántica. Las
convenciones visuales de nuestra experiencia ordinaria no pueden
aplicarse al micromundo de los átomos, que hemos de
intentar entender de otro modo. En su vida profesional Heisenberg
se interesó en la filosofía de la física,
publicando en 1962, “Física y
Filosofía” y en 1971, “Más Allá
de la Física” Heisenberg murió el 1 de
febrero de 1976 en su casa de München, dejando una familia
compuesta por su viuda y siete hijos. Heisenberg recibió,
además del premio Nobel de física,
muchísimos honores por sus notables contribuciones a la
ciencia. Fue designado Fellow of the Royal Society of London, y
miembro de las academias de Göttingen, de Baviera, de
Sajonia, de Prussia, de Suecia, de Rumania, de Noruega, de
España, de los Países Bajos, de Roma, de
Naturforscher Leopoldina, de Lincei, y de la American Academy of
Sciences. También fue galardonado con el premio
Nicolás Copérnico.  Nacido el05 de diciembre
de 1901,enWürzburg, Alemania,Fallecido el01 de febrero de
1976,enMünchen, Alemania.

Albert Michelson físico alemán. Nació en
1852. Fue profesor de física y química en academias
navales y universidades norteamericanas. Se especializó en
óptica y determinó el metro en longitudes de onda.
Construyó el interferómetro que lleva su nombre, y
con cual realizó su famoso experimento en 1881. El cual,
sin embargo debió ser llevado a cabo de nuevo con la
colaboración de Morley, debido a un error de
lógica. Expresa al respecto H. A. Lorentz: "Como
señaló por primera vez Maxwell, v como se desprende
de un cálculo muy simple, el tiempo requerido por un rayo
de luz para desplazarse de un punto A a otro punto B y regresar a
A tiene que variar cuando ambos puntos A experimentan
conjuntamente un desplazamiento sin arrastrar consigo al
éter… (el experimento) produjo desplazamientos no
superiores a 0,02 veces la distancia de 22 metros que se
había establecido". Para explicar este resaltado, Lorentz
postuló una variación en las dimensiones de las
varas de medir al moverse éstas a través del
éter. Tal fue el origen de la contracción de
Lorentz-Fitzgerald. Nacido el18 de julio de 1853,enArnhem,
Holanda,Fallecido el4 de febrero de 1928,enHaarlem,
Holanda.

Max Planck Max Karl Ernst Ludwig Planck,físico
alemán, premiado con el Nobel, considerado el creador de
la teoría cuántica, de quién Albert Einstein
dijo: "Era un hombre a quien le fue dado aportar al mundo una
gran idea creadora". De esa idea creadora nació la
física moderna, que intenta saber si "Dios juega o no a
los dados", si el azar existe o no. Como muchas veces suele
ocurrir, las primeras inclinaciones intelectuales de Planck no
estuvieron orientadas hacia la ciencia, sino que a la
filología y la música, pero su profesor Hermann
Müller, del Gimnasio Maximiliano, en Munich, le hizo
desistir de sus aficiones. Entre sus obras más importantes
se encuentran Introducción a la física
teórica (5 volúmenes, 1932-1933) y Filosofía
de la física (1936). Nacido el23 abril de 1858,enKiel,
Schleswig-Holstein, AlemaniaFallecido el04 de octubre de
1947, enGöttingen, Alemania.

Ernest Rutherford Ernest Rutherford, fue uno de los
espíritus guía de la expedición a la
estructura atómica, cuya larga carrera de investigador
proporcionó un significativo descubrimiento tras otro. En
el laboratorio, donde los fondos eran limitados y se
requería ingeniosidad, Rutherford demostró siempre
una incansable habilidad primero para elegir problemas que
conducirían a respuestas importantes y luego montando un
equipo experimental de escaso coste y a veces de
fabricación casera para alcanzar estas respuestas.
Cursó sus primeros estudios superiores en el Canterbury
College de la Universidad de Nueva Zelanda, donde se
gradúa en física y matemáticas en 1893. En
sus primeros trabajos de investigación desarrolla un
detector de ondas de radio basado en las propiedades
magnéticas del hierro Rutherford fue galardonado con
premio Nobel de química en 1908. En 1931 fue nombrado
primer Barón de Nelson, lo que le daba derecho a sentarse
en la Cámara de los Lores. Falleció el 19 de
Octubre de 1937. Sus cenizas reposan en la abadía de
Westminster junto a las de Sir Isaac Newton y Lord Kelvin. Nacido
el30 de agosto de 1871,enNelson, Nueva Zelanda Fallecido
el19 de octubre de 1937,enCambridge, Inglaterra.

Erwin Schrödinger físico austriaco que inventó
la mecánica ondulatoria en 1926, y que fue formulada
independientemente de la mecánica cuántica. Al
igual que esta última, la mecánica ondulatoria
describe matemáticamente el comportamiento de los
electrones y los átomos. Pero su ecuación medular,
conocida comoecuación de Schrödinger, se caracteriza
por su simpleza y precisión para entregar soluciones a
problemas investigados por los físicos. La
formulación de la ecuación de Schrödinger fue
producto de la insatisfacción que experimentaba su creador
con el condicionamiento cuántico que comporta la
teoría orbital de Bohr y su creencia de que los espectros
atómicos no sólo interpretan su frecuencia sino que
también su intensidad. Por ese trabajo Schrödinger
compartió con Dirac el premio Nobel de
física de 1933. A través de su carrera
científica y también en su vida personal,
Schrödinger nunca intentó conseguir una meta
específica, ni embarcarse en proyectos de largo aliento.
Además, no le era grato trabajar junto con otros, incluso
si se trataba de sus propios discípulos. Su vida poco
convencional se puede ilustrar a través del hecho que
él llevaba siempre sus pertenencias en una mochila que
cargaba a sus espaldas, y caminar desde el estación al
hotel, incluso en ocasiones como se le veía cuando
asistía a las conferencias de Solvay en Bruselas.
Schrödinger, al retirarse de la vida activa volvió a
Viena, donde gozó de una merecida respetabilidad.
Murió el 4 de enero de 1961, después de padecer una
larga enfermedad. Lo sobrevivió su viuda y fiel
compañera, Annemarie Bertel, con quien se había
casado en 1920. Nacido el12 de agosto de 1887,enErdberg, Viena,
Austria, Fallecido el4 de enero de 1961 ,enViena, Austria.