Seleção de isolados de Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. e Metarhizium anisopliae Sorok. contra o cascudinho Alphitobius diaperinus

Este trabalho teve por objetivo selecionar isolados de fungos entomopatogênicos, visando sua utilização no controle do cascudinho, Alphitobius diaperinus (Panzer). Larvas e adultos foram inoculados com suspensões de conídios de 99 isolados de Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. e Metarhizium anisopliae (Metsch.) Sorok. em concentrações variáveis de 10⁵ a 10⁹ conídios/ml. Avaliou-se também o crescimento vegetativo em meio-de-cultura, produção de conídios em colônias, arroz e em cadáveres de larvas e adultos do inseto. Os isolados de B. bassiana foram mais eficientes que os isolados de M. anisopliae e as larvas foram mais suscetíveis que os adultos. Os isolados UNIOESTE 04 e UNIOESTE 02, ambos obtidos em cadáveres de cascudinho, foram mais eficientes. Além disso, UNIOESTE 04 apresentou elevada produção em diferentes meios-de-cultura, evidenciando o seu potencial para aplicação em aviários no controle do cascudinho.

Palavras-chave: Controle biológico, aviário, cascudinho

This study was carried out to evaluate entomopathogenic fungi isolates as microbial control agents of the lesser mealworm, Alphitobius diaperinus (Panzer). Larvae and adults were inoculated with conidial suspension of 99 isolates of Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. and Metarhizium anisopliae (Metsch.) Sorok. (10⁵ to 10⁹ conidia/ml). Vegetative growth on culture media and sporulation on culture media, cooked rice and lesser mealworm cadavers were also evaluated. Isolates of B. bassiana were more effective than the M. anisopliae isolates and larvae were more susceptible than adults. The isolates UNIOESTE 04 and UNIOESTE 02 were originally obtained from adults of the lesser mealworm and were the most efficient isolates. In addition, UNIOESTE 04 showed high level of sporulation on different culture media and is considered a potential useful tool to lesser mealworm control.

Key words: Biological control, poultry house, lesser mealworm

Alphitobius diaperinus (Panzer), conhecido popularmente como "cascudinho" é uma das principais pragas da avicultura moderna, colonizando o substrato utilizado nos aviários. A praga adaptou-se às condições de aviários, onde se alimenta de ração, fezes e animais mortos (Chernaki-Leffer 2004). É comum em aviários, devido ao sistema intensivo de produção que utiliza piso de terra batida ou cimento, coberto com maravalha ou cepilho que, juntamente com a temperatura e umidade elevadas, favorecem o seu desenvolvimento. Durante a fase larval, os insetos vivem em meio à cama-de-frango, frestas das paredes e no solo, onde passam a fase pupal. Este hábito permite sua sobrevivência na retirada da cama e reinfestação do aviário após a colocação do novo substrato (Arends 1987, Geden 1989).

O cascudinho serve como alimento alternativo para as aves, diminuindo o consumo da ração (Despins & Axtel 1994, 1995). Isso pode ocasionar redução no peso do animal em relação às aves alimentadas somente com ração. Além disso, o cascudinho é reservatório e transmissor de protozoários, platelmintos, fungos, bactérias e vírus patogênicos às aves (Mcallister et al. 1995, Goodwin & Waltman 1996, Watson et al. 2000, Chernaki-Leffer et al. 2002).

A adoção de medidas de controle é dificultada pela presença constante das aves, sendo que os agrotóxicos usados inadvertidamente podem causar intoxicação nos avicultores e nas aves, favorecer a seleção de populações resistentes de insetos e reduzir a quantidade de inimigos naturais, contribuindo para maior infestação da praga nos aviários. Assim, o controle microbiano pode ser uma alternativa viável para o manejo do cascudinho, pois entomopatógenos têm-se mostrado inócuos a animais homeotérmicos e têm potencial de maior permanência no ambiente do que os produtos químicos (Pereira et al. 1998).

As condições dos aviários, de temperatura estável, umidade relativa elevada e com o solo nu, são propícias à sobrevivência de fungos entomopatogênicos (Steinkraus et al. 1991). Recentemente no Brasil, foi relatada a ocorrência natural de Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. e Metarhizium anisopliae (Metsch.) Sorok. em larvas, pupas e adultos de cascudinho em aviários comerciais (Alves et al. 2004, 2005).

Isolados de B. bassiana podem diferir significativamente quanto à virulência a larvas e adultos de cascudinho em condições de laboratório (Geden et al. 1998, Crawford et al. 1998, Chernaki-Leffer 2004). Essa diferença de virulência provavelmente está relacionada à variabilidade genética dos isolados (Castrillo & Brooks 1998, Castrillo et al. 1999).

Este estudo teve por objetivo selecionar e avaliar a eficiência de diferentes isolados de B. bassiana e M. anisopliae no controle do cascudinho.