Segundo VON KEYSERLINGK e MATHISON (1989), a técnica in situ poderia ser mais eficiente como método para estimar a digestibilidade e a ingestão voluntária de forragens se a taxa de passagem e de degradação fossem medidas e utilizadas para predizer estes fatores, pois apresenta uma alta correlação com a ingestão voluntária (R=0,82) quando comparado à digestibilidade in vivo (CHENOST et al., 1970).

HOVEL et al. (1986), ØRSKOV et al. (1988) e SHEM et al. (1995) usaram as variáveis a, b e c da fórmula: Y(t) = a + b (1- e^¾ct), para descrever a degradabilidade da MS ou da PB, incubadas em sacos de náilon no rúmen (ØRSKOV e McDONALD, 1979) e predizer consumo de um alimento. Este método, entretanto, também apresentou limitações, já que alguns alimentos não apresentam padrões de degradação que seguem o modelo proposto. Para superar este problema, MADSEN et al. (1994) desenvolveram um método, no qual a taxa de degradação do alimento no rúmen é combinada com sua taxa de passagem, com o objetivo de se estimar o enchimento físico do órgão. O consumo potencial do alimento é descrito pelo seu enchimento do rúmen e a unidade usada é dia. A capacidade de um animal de ingerir o alimento é fornecida em kg. O consumo é, então, predito em kg/dia, dividindo-se a capacidade de ingestão do animal (kg), pelo enchimento do rúmen (dia). Como o enchimento do rúmen é causado, principalmente pela fração fibrosa do alimento, as variáveis de degradação e a taxa de passagem baseiam-se no FDN da forrageira avaliada (MADSEN et al., 1997).

Este estudo teve como objetivo comparar quatro equações de predição de consumo voluntário de matéria seca a partir dos parâmetros de degradação in situ com o método que considera a relação entre a digestibilidade in vitro da matéria seca da forragem e a produção fecal obtida por meio de um modelo não-linear, utilizando vacas em lactação mestiças e Gir em pastagem de capim-tanzânia.

O pasto de capim-tanzânia (Panicum maximum, J. cv. Tanzânia) no período anterior ao início do experimento foi adubado com 150 kg de nitrogênio/ha divididos em três aplicações, dos quais na primeira aplicaram-se 250 kg de adubo N-P-K (20-0-20) e 300 kg de superfosfato simples, o que correspondeu a 50 kg de nitrogênio/ha. Os 100 kg de nitrogênio restantes foram aplicados, na forma de sulfato de amônio (250 kg por aplicação), em duas aplicações com intervalo de três meses.

O experimento foi conduzido no mês de janeiro de 1998 utilizando-se uma área de 15,8 ha, dividida em 14 piquetes de 1,1 ha, pastejada por 29 vacas em lactação, 20 mestiças (Gir x HPB) e nove Gir, permitindo uma taxa de lotação de duas vacas/ha. O manejo da pastagem era rotativo, com período de ocupação de três dias e com 39 dias de descanso.

Para as determinações dos consumos foram utilizadas 24 vacas com seis meses de lactação em média, subdivididas em três grupos. Oito com vacas puras da raça Gir, oito vacas mestiças (Gir x HPB), sendo ambos os grupos em regime exclusivo de pasto, e também com oito vacas mestiças (Gir x HPB) que recebiam, além da forragem no pasto, suplementação de concentrado, na quantidade fixa de três kg/animal/dia. O concentrado oferecido era composto por 72,2% de milho, 25,3% de farelo de soja e 2,5% de minerais.

Os animais foram agrupados por produção de leite na lactação anterior, e durante todo período permaneceram na pastagem de capim tanzânia.

Para a coleta de extrusas de cada piquete, utilizaram-se quatro vacas secas, fistuladas no esôfago, sendo duas mestiças (Gir x HPB) e duas Gir, que foram colocadas na pastagem antes da entrada dos animais experimentais nos piquetes.

Os animais foram submetidos a jejum prévio de 12 horas e as coletas foram feitas durante 30 minutos. Coletaram-se as extrusas referentes a cada vaca, as quais foram misturadas e secas em estufa de circulação forçada de ar a 55ºC.

A produção fecal foi estimada, nos 24 animais em pastejo, utilizando-se a FDN da extrusa mordentada com dicromato de sódio. O alimento marcado foi pesado e colocado em balas de papel-toalha, com aproximadamente 3 g. Cerca de 30 g desse material foi administrado a cada animal, em dose única, por via oral, com o auxílio de uma sonda.

A coleta de fezes foi feita diretamente no reto às 6, 9, 12, 24, 32, 36, 48, 56, 72, 80, 96, 104, e 120 horas após a administração das cápsulas. A excreção fecal dos alimentos nos períodos experimentais foi obtida com base na relação: quantidade de indicador administrado/concentração do indicador nas fezes.

As amostras de fezes foram analisadas em laboratório para determinação do teor de cromo nas amostras. A partir dos resultados obtidos de cromo fecal foram confeccionadas as curvas de excreção para estimativas de consumo da dieta. As produções fecais e as taxas de passagem no rúmen foram calculadas utilizando-se as estimativas dos parâmetros do modelo proposto por POND et al. (1989), analisadas estatisticamente pelo SAS (1990).

A produção fecal total (PFT) diária foi obtida com base na seguinte relação:

em que: Y = concentração do marcador; K₀ = concentração do marcador, se este é misturado instantaneamente no compartimento; L₁ = parâmetro de taxa de passagem dependente do tempo; t = tempo decorrido da administração até o primeiro aparecimento do marcador nas fezes; t = tempo após a administração do marcador.

O consumo de MS de forragem (CMS) foi calculado pela fórmula:

em que: CMS = consumo de MS diária em kg; PF = produção fecal em g/MS/vaca/dia; DIVMS = digestibilidade in vitro da extrusa.

O consumo de matéria seca de capim no grupo de animais suplementados com concentrado foi calculado de forma indireta, ou seja, subtraindo-se as produções fecais calculadas a partir da digestibilidade do concentrado da excreção fecal total obtida no modelo.

A degradabilidade in situ da extrusa foi realizada ao término do ensaio de consumo. Para tanto, utilizaram-se três vacas mestiças, não-lactantes, fistuladas no rúmen, as quais foram previamente adaptadas em pastagem de capim-tanzânia. Aproximadamente 5 g de extrusa seca foram acondicionados em sacos de náilon (7 x 14 cm) incubados no rúmen por 3, 6, 12, 24, 48, 96, 120 h, os quais foram previamente incubados em solução tampão (McDOUGALL, 1939) a 39^oC por uma hora.

em que: P = quantidade de nutriente degradado no tempo t; a = fração rapidamente solúvel em água, b = fração insolúvel em água, mas potencialmente degradável; c = taxa de degradação da fração b.

em que: a = fração rapidamente solúvel em água; b = fração insolúvel em água, mas potencialmente degradável; c = taxa de degradação da fração b; k_P = taxa de passagem.

As amostras das extrusas e do concentrado utilizados pré-secos e moídos foram analisadas para fibra em detergente neutro (FDN), fibra em detergente ácido (FDA) pelo método proposto por VAN SOEST (1965). Para as análises da digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS), seguiram-se as recomendações de TILLEY e TERRY (1963). As determinações de cromo nas fezes foram feitas a partir de digestão nitroperclórica e a leitura a partir do método colorimétrico.

O delineamento experimental adotado para a comparação dos modelos foi o inteiramente casualizado. A análise de variância e as médias foram comparadas pelo teste SNK a 5%, pelo programa ANOVA (SAS, 1990) e segundo o modelo:

em que: Y_ij = valor para característica consumo em kg/dia; %PV e g/PV^0.75 de MS, dos capim-tanzânia da i^ésima vaca mestiça ou Gir, estimado no j^éssimo modelo; m = média geral constante comum a cada observação; t_i = efeito do tratamento i (i=1 a 3); m_j = efeito do modelo j ( j=1 a 5); tm_ij = efeito da interação tratamento x modelo; e_ij = erro residual aleatório.

A composição bromatológica e digestibilidade in vitro da matéria seca da extrusa, coletada por meio de animais com fístulas no esôfago e do concentrado utilizado, podem ser observadas na Tabela 1.

Não foram observadas diferenças significativas (P<0,05) entre os tratamentos estudados, utilizando-se os grupos de vacas lactantes mestiças (HPB x Gir) e Gir para os valores de consumo obtidos com o capim tanzânia, e que foram somente estimados pelo método convencional, ou seja, com o auxílio do modelo não-linear descrito por POND et al. (1989). Podendo estes resultados serem observados na Tabela 2.

Diferente desses resultados, FURLAN (1998) verificou maior ingestão de matéria seca total em vacas mestiças quando comparadas com vacas Gir (1,58 e 1,38% do peso vivo) em pastagem de capim- coastcross. EUCLIDES et al. (1999), trabalhando com novilhos, estimaram o consumo de matéria seca de capim tanzânia e encontrou média de 2,46% do peso vivo, resultado similar ao deste experimento que está amplamente discutido em SALMAN (1999).

Para o cálculo do consumo por meio das equações de predição, objeto do presente estudo, foram utilizadas as variáveis obtidas a partir do ensaio de degradação in situ da MS da extrusa do capim-tanzânia que apresentaram os seguintes resultados: fração solúvel (a) de 6,4%; fração insolúvel potencialmente degradável (b) de 75,05% e taxa de degradação da fração b (c) de 3,82%/hora.

Os dados referentes ao consumo de matéria seca do capim-tanzânia para os animais experimentais são os valores médios preditos pelas diferentes equações, e o estimado pelo modelo não-linear, o que se deve à não detecção de diferença significativa entre os grupos experimentais compostos pelas vacas mestiças (HPB x Gir) e Gir, como já descrito (Tabela 3).

As equações subestimaram o consumo obtido no modelo POND et al. (1989) (9,6 kg/vaca/dia), com exceção de VON KEYSERLINGK e MATHISON (1989), que superestimaram, no entanto em termos numéricos o valor observado na equação descrita por SHEM et al. (1995), (8,1 kg/vaca/dia), sendo o que mais se aproximou do resultado estimado no modelo não-linear.

Os consumos médios de capim de 6,2 e 6,0 kg MS/vaca/dia, obtidos nas equações de ÆRSKOV et al. (1988) e MADSEN et al. (1997), respectivamente, foram semelhantes entre si (P>0,05) e inferiores (P<0,05) ao das equações de VON KEYSERLINGK e MATHISON (1989) (12,7 kg/vaca/dia) e SHEM et al. (1995) (8,1 kg/vaca/dia).

Em estudos das características de degradação in situ de forragens (a. MS, b. MS e c. MS), verifica-se o quanto os parâmetros de degradação influenciam na utilização do alimento pelo animal e sua relação com a ingestão. Segundo MERTENS (1987), a utilização destes parâmetros podem levar a um aumento de precisão na ingestão de matéria seca e de matéria orgânica, por meio da relação (a.MS + b.MS + c.MS).

O resultado obtido por VON KEYSERLINGK e MATHISON (1989) em relação à porcentagem do peso vivo, embora superestimando os valores obtidos no modelo não-linear (2,75%), foi o que mais se aproximou dos valores obtidos por EUCLIDES et al. (1993) (2,47%) e EUCLIDES et al. (1999) (2,46%), trabalhando também com o capim-tanzânia sob pastejo, porém utilizando o óxido crômico. Estes resultados podem estar relacionados à utilização dos parâmetros a, b e c, que, segundo os próprios autores, superestimaram os valores obtidos em estudos para forragens de melhor qualidade.

O coeficiente de variação obtido para os valores estimados do consumo em kg MS/dia (26,7%) (Tabela 3) foi inferior aos obtidos HOVELL et al. (1986), em que estes autores observaram que as informações dos sacos de náilon explicam 98% da variação na ingestão, e que 35, 75 e 94% de variabilidade foram explicadas pelos teores de PB, FDN e FDA do alimento, respectivamente. Dessa forma, o valor de FDN encontrado para a extrusa foi bastante alto (78,8%) (Tabela 1) e pode ter limitado o consumo de matéria seca, pois segundo VAN SOEST (1994), valores acima de 55 a 60% de FDN na matéria seca limitam o consumo de forragem.

MERTENS et al. (1987) consideram que a ingestão potencial está relacionada com a FDN presente na forragem e observou em experimentos com forrageiras tropicais que os animais ingeriam por dia no máximo 1,2% do peso vivo de FDN. Pela equação de MADSEN et al. (1997), estimou-se o consumo a partir do peso das vacas e do valor do FDN da extrusa do capim (Tabela 1). Encontrou-se o valor de 6,02 kg de matéria seca por animal/dia (Tabela 3). Os valores encontrados foram inferiores ao estimado, utilizando o modelo não-linear proposto por POND et al. (1989).

FURLAN (1998) também encontrou valores subestimados para consumo total de matéria seca quando utilizou a equação de MADSEN et al. (1997) para comparação dos valores estimados no mesmo modelo não-linear trabalhando com o capim coast-cross.

A taxa de passagem da digesta (K_p) estimada pelo modelo não-linear, utilizada para o cálculo do consumo na equação proposta por MADSEN et al. (1997), foi de 1,6%/h; provavelmente, esta variável influenciou as estimativas de consumo nesta equação, a qual poderia apresentar valores também mais precisos, uma vez que, com uma taxa de passagem menor, aumentaria consequentemente a degradação efetiva da fração b e conseqüente passagem da digesta, melhorando a acurácia na predição.

Subestimativas do consumo podem ter ocorrido em função disto, pois, segundo McDONALD (1981), também utilizando forrageiras tropicais com elevada solubilidade em água, não considerando o tempo de colonização e nem a degradação da fração insolúvel (b), observou que os valores preditos da qualidade e do consumo de forragens estimados foram influenciados.

O consumo de matéria seca da pastagem foi influenciado pelos parâmetros de degradação utilizados nas equações de predição.

Nas condições do presente estudo, a predição do consumo, a partir da equação proposta por SHEM et al. (1995), foi a que apresentou valores mais próximos dos resultados estimados para o capim-tanzânia utilizando o método convencional, com o auxílio do modelo não-linear.

Existem ainda poucas informações disponíveis na literatura sobre a predição da ingestão a partir de resultados de degradação in situ, sendo que estas equações só deverão ser utilizadas se existir potencial para aplicá-las, e forem primeiramente testadas com maior número de animais e para grupos experimentais distintos.

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² Pesquisador da Embrapa Rondônia, Doutorando - FCAV/UNESP - Jaboticabal-SP. E.mail: jpsoares[arroba]fcav.unesp.br

⁶ Pesquisador do CNPq.

⁷ Bolsista da FAPESP.