Métodos de determinação da área basal de uma pastagem de capim-elefante (página 2)

O experimento foi conduzido em uma pastagem de capim-elefante do Departamento de Produção Animal da ESALQ/USP, durante o mês de maio de 1998. Essa pastagem foi estabelecida na década de 60 sendo, inicialmente, utilizada como capineira e, posteriormente, sob forma de pastejo.

A área basal dessa pastagem foi estimada através de três métodos, o fotográfico (F), o da trena (T) e o do quadrado (Q) este último um método original desenvolvido neste estudo. O método F consiste em obter imagens de uma área utilizando um ângulo praticamente perpendicular. A quantificação da área obtida pela fotografia pode ser feita de diversas maneiras, freqüentemente, através de diapositivos ("slides") de 35 mm (Laflen et al., 1981) ou de "scanners" (Van Lier et al., 1993). O processamento de imagens via "slides" é feito com auxílio de grades (quadrículas), sendo que a cobertura vegetal é determinada pelos pontos de interseção grade - área foliar e/ou basal na projeção da imagem. No caso dos "scanners", a leitura da imagem binária original, após transformação para matriz de códigos binários, permite a diferenciação entre a área vegetada (cor preta) e não vegetada (cor branca).

Para o método F foram feitas dez fotografias coloridas de uma altura de 7 m, num ângulo perpendicular à superfície do terreno, conforme proposto por Van Lier et al. (1993). A câmara fotográfica foi suspensa em uma estrutura metálica móvel e, com o auxílio de um acionador automático as fotos foram tiradas (Figura 1). Com o intuito de melhorar o contraste das fotos, as áreas basais foram copiadas sobre mesa de luz para um papel vegetal e, em seguida, foram "scaneadas" e coloridas de preto (Figura 2). Na imagem, escolheu-se uma área representativa (equivalente a 6 m²), na qual se procedeu a análise de pontos pretos e brancos. Segundo Van Lier et al. (1993) esse processo é adequado e visa eliminar aspectos indesejados nas fotos, como cobertura de plantas daninhas, palhada ou sombras, que não interessam ao propósito e seriam registradas no caso da leitura direta da imagem.

O método T ("line-transect") é caracterizado por uma linha de tamanho variável, graduada a intervalos eqüidistantes. A determinação da cobertura vegetal é feita pela interseção dessas marcas com a área vegetal e/ou basal, de acordo com o propósito do experimento. Nesse método, utilizou-se uma trena de 20 m marcada com arame colorido a cada 0,25 m, totalizando 80 pontos por amostragem. Esta fita foi disposta na área experimental de maneira casualizada (Figura 3) por dez vezes. Após sua acomodação no solo, procedeu-se a determinação dos pontos que interceptavam a área basal das touceiras do capim.

Figura 3.
Esquema de avaliação pelo método da trena.

No método do quadrado, foi confeccionada uma estrutura quadriculada de 2 x 2 m, que serviu para determinar a área basal de touceiras de capim-elefante de maneira semelhante ao método da trena, isto é, pela interseção dos pontos com a vegetação. Dois lados opostos foram divididos em 16 partes iguais e eqüidistantes. Os outros dois lados foram divididos em cinco partes iguais e eqüidistantes.

A formação da malha foi feita com auxílio de barbante comum, que foi fixado nos lados opostos do quadrado de maneira perpendicular à madeira, formando, assim, um quadriculado (Figura 4). A exemplo do método T, 80 pontos por amostragem (total de dez amostragens) foram tomados aleatoriamente dentro da área experimental. A interseção dos pontos do quadriculado com a cobertura vegetal determinou a porcentagem de área basal. As médias dos tratamentos foram comparadas duas a duas pelo teste T, a um nível de significância de 5 %.

Figura 4.
Croqui do quadrado utilizado na avaliação da área basal.

Os resultados obtidos (TABELA 1 e Figura 5) demonstraram que a estimativa da porcentagem de área basal determinada pelos três métodos são próximas (44,0 %). A análise dos resultados mostrou que as médias entre T e Q e Q e F são semelhantes (P>0,05), mas que as médias entre T e F são diferentes (P<0,05).

A baixa cobertura do solo pela vegetação se deve, provavelmente, ao manejo imposto na pastagem e à elevada fertilidade do solo, que favoreceram o estabelecimento de plantas com vigor acentuado. Este fato pode ser constatado pela presença de touceiras grandes e volumosas, as quais tem maior capacidade de competição por fatores de crescimento (luz, água e nutrientes) refletindo, assim, na incidência de invasoras na área, que foi nula.

Os resultados mostraram que as estimativas da porcentagem da área basal obtidas pelo método T superestimaram em 6 % os valores determinados pelo método F (TABELA 1, Figura 5). Laflen et al. (1981) trabalhando com resíduos de culturas agrícolas, acharam que os valores do método T foram superiores ao F em 6 a 10 %.

A acuracidade refere-se à capacidade de medir um valor verdadeiro de uma quantidade, enquanto que a precisão indica a variância numa série de medidas (Laflen et al., 1981). Através da fotografia temos uma representação exata da disposição e tamanho das touceiras na pastagem, permitindo que a área basal seja determinada com grande acuracidade por meio de recursos computacionais disponíveis atualmente (Crestana et al., 1991, Van Lier et al., 1993). Os resultados da TABELA 1 demonstram maior precisão para o método F.

As estimativas menos precisas (TABELA 1) observadas nos métodos T e Q provavelmente foram devidas à dificuldade em se assumir a mesma posição de visualização para todos os pontos no momento da tomada dos dados, uma vez que a posição e o ângulo de visão são influenciados pela proximidade da área basal à linha de visão (Figura 1). De acordo com Laflen et al. (1981), essa fonte de erro é difícil de ser corrigida, o que tende a superestimar as medidas.

Laflen et al. (1981) indicaram que 5 amostragens no método T foram suficientes para obtenção de uma boa precisão e que, mais amostragens não melhoraram de maneira sensível este parâmetro. Neste estudo, quando se avaliou as primeiras cinco medidas, não se constatou a mesma tendência, provavelmente devido ao hábito de crescimento do capim-elefante. Além disso, a facilidade e rapidez com que o método da trena e os outros métodos podem ser efetuados, sugerem que um mínimo de dez amostragens sejam realizadas em áreas homogêneas.

Cabe ressaltar que em situações de pastejo o potencial para o aparecimento de áreas sub e superpastejadas e, portanto, com desuniformidade de touceiras, é muito grande. Desta forma, o regime de desfolha no pasto (intensidade e freqüência de pastejo) determina a uniformidade ou não das plantas forrageiras (Harris, 1978).

Assim, conforme o tamanho da área amostrada e do manejo empregado na pastagem pode-se obter grande variação nas estimativas geradas, independentemente do método utilizado. Numa situação como esta, o desvio padrão e o coeficiente de variação dos resultados tendem a ser muito grandes, sugerindo que um maior número de amostragens e/ou divisão da gleba em áreas homogêneas seja praticado (Kuehl, 1994; Ambrosano & Schasmmass, 1994).

Esta sugestão não se constitui em empecilho para quantificação da área basal e/ou vegetada, uma vez que um maior número de amostragens não requer um aumento considerável no tempo total de avaliação. O método F, por exemplo, possibilita rendimentos de até 20 fotos/hora (Van Lier et al., 1993).

Os resultados deste experimento permitem sugerir que os métodos podem ser utilizados para outros fins, como o estudo da evolução da área foliar e infestação de plantas daninhas em pastagens. Determinações da área foliar de Crotalaria juncea (Van Lier et al., 1993) foram efetuadas com êxito pelo método da fotografia "scanneada".

Os métodos fotográficos têm sido freqüentemente associados a difícil execução e processamento, no entanto, a utilização de "scanners" comuns e microcomputadores IBM-compatíveis parecem viabilizar este método, tanto em pesquisas, como em propriedades. O método da trena tem sido amplamente utilizado em culturas agrícolas. Este estudo mostrou que o método T também pode ser aplicado em avaliações de pastagens de capim-elefante com sucesso. O método do quadrado, nas condições do estudo, mostrou ser o de mais fácil execução, tanto em termos de facilidade na leitura, como de amostragem. Entretanto, o método Q foi o menos preciso.

Todos os métodos foram de execução fácil e rápida e, portanto, a escolha de um irá depender da disponibilidade de recursos no momento da avaliação. Outras aplicações destes métodos seriam o acompanhamento da evolução da cobertura foliar e da infestação de plantas invasoras em pastagens.

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1. Parte da Dissertação de Mestrado do primeiro autor apresentada à ESALQ/USP - Piracicaba, SP.