Estimativa de parâmetros genéticos, fenotípicos e ambientes para as produções de leite no dia do controle e em 305 dias de lactação de vacas da raça gir

Palavras-chave: bovino de leite, controle leiteiro, eficiência de seleção, melhoramento genético

Key Words: animal breeding, dairy cattle, milking control, test day

O Brasil, com 8.547.403 km2, ocupa, em extensão territorial, 20,8% das Américas e 47,7% da América do Sul (Almanaque Abril, 1999). As áreas de pastagem ocupam cerca de 76% da superfície usada pela agricultura, o que corresponde a 21% do território brasileiro, algo em torno de 177 milhões de hectares (Censo, 2000). Apesar desta 'geopotencialidade', os sistemas de produção em pasto utilizados nas condições brasileiras são tradicionalmente desprovidos de planejamento e controle, sendo menos eficientes, em relação à muitos países, em termos de produtividade e com custos de produção mais elevados (Faria & Corsi, 1986).

O rebanho bovino brasileiro é constituído de 102 milhões de animais criados na pecuária de corte e 45 milhões (31% do total) dedicadas à produção leiteira (Anualpec, 2000). O total de vacas em reprodução do gado leiteiro é de cerca de 14 milhões. É o primeiro rebanho leiteiro comercial do mundo (6,1% do total de vacas), mas em conseqüência da baixa produtividade (19 bilhões de litros de leite/ano), ocupa modesta posição (4,0%) com respeito ao total produzido. Segundo Viana (1999), o Brasil possui um dos maiores rebanhos do mundo, porém com média produtiva de leite de 3,8 kg/vaca/dia, abaixo da média mundial (7,8 kg/dia) e 3,6 vezes menor que a média dos países desenvolvidos (13,8 kg/dia).

Uma das razões apontadas para este desempenho inferior é a utilização de animais e de sistemas de criação inadequados para a produção de leite. Gomes (1997) estimou que 54% dos produtores de leite produzem até 50 litros/dia e respondem com somente 10% da produção. No outro extremo, produzindo mais de 200 litros/dia, estão apenas 10% do produtores, que, no entanto, participam com 50% da produção total de leite.

Não existe opinião consensual no meio técnico quanto ao tipo de sistema de produção e de gado mais conveniente às nossas condições de criação. Entretanto tem ocorrido aumento expressivo da produtividade do rebanho nacional, especialmente entre criadores de gado elite e mesmo de mestiços, com produções eqüivalentes a dos países do primeiro mundo, fato este desconsiderado em virtude de se utilizar a média para expressar a produtividade de uma população tão dispersa. O Brasil possui populações bovinas leiteiras de alto valor genético e qualificadas para obtenção de indicadores de produtividade comparáveis aos obtidos nos países mais desenvolvidos (Pereira, 1998).

Sem considerar outros fatores, o aumento da produtividade passa necessariamente pela busca de animais de valor genético superior para produção de leite, adaptados às condições ambientes e sócio-econômicas do país. A raça Gir, selecionada para leite, dentre outras zebuínas leiteiras e seus mestiços, tem apresentado desempenhos satisfatórios nas nossas condições de criação (Ledic, 1985).

Cabe salientar que o Brasil possui apenas 26.000 animais da raça Gir, distribuídos em 397 rebanhos. Das cerca de 8.000 vacas em reprodução, 50% pertencem a rebanhos que executam controle leiteiro oficial, em 57 propriedades rurais, com média de 3.321 kg de leite por lactação (Ledic, 2000).

Apesar disto, esta raça é muito importante na pecuária leiteira nacional, participando com 31,04% da comercialização do sêmen nacional das raças leiteiras, segunda em volume de vendas (316.903 doses), de acordo com os dados da Asbia (2002). Foi, ainda, a primeira a ter teste de progênie de touros e avaliação genética de vacas implantado no Brasil (Ledic, 1996), tendo dez grupos de touros avaliados (84 animais) e seis grupos em avaliação (81 touros), segundo relataram Verneque et al. (2002). Além disto, a raça Gir no Brasil, conforme reportou Ledic (1995), tem rebanhos com controle leiteiro oficial desde 1964, sendo a segunda raça em volume de animais com registros de lactação (23% do total), possuindo o Arquivo Zootécnico Nacional de Gado de Leite, para a raça Gir, mais de 36.000 lactações obtidas de cerca de 14.000 vacas (Ledic & Tonhati, 1998).

A medida padrão convencionada de produção de leite é o rendimento em 305 dias de lactação (PL305) e a seleção de reprodutores, das raças leiteiras, tem sido baseada neste critério produtivo. A produção de leite no dia do controle (PLDC) tem sido, também, utilizada para estimar parâmetros genéticos e ambientes visando auxiliar a seleção em gado de leite. Os estudos sobre a viabilidade de utilização da PLDC para estimar parâmetros genéticos, fenotípicos e ambientes das características produtivas visando auxiliar a seleção em gado de leite são bem antigos (Madden et al., 1959; Searle, 1961; Lamb & McGilliard, 1967; Keown & Van Vleck, 1971).

A falta de recursos computacionais era fator limitante para estes estudos, pois após o cálculo da produção na lactação, os controles parciais mensais eram eliminados por falta de espaço computacional para armazenamento destas informações (Ptak & Schaeffer, 1993). Além disto, o método estatístico mais indicado para estimar componentes de (co)variância de dados não balanceados das PLDC é o de máxima verossimilhança restrita (REML), o que exige processadores mais velozes e maior capacidade de random access memory (RAM), para execução dos algorítmos e processamento dos dados (Ptak & Schaeffer, 1993; Swalve, 1994; Rekaya et al., 1995; Firat et al., 1997a,b; Jamrozik et al., 1997; Vargas et al., 1998; Ferreira, 1999).

Os notáveis avanços ocorridos na área de informática possibilitaram o desenvolvimento de equipamentos com processadores mais velozes e otimizados, com maior capacidade dos dispositivos de armazenamento (Meyer, 1991; Verneque, 1994; Wiggans & Goddard, 1997). Este fato viabilizou a retomada dos trabalhos que propunham a utilização da PLDC em estudos de seleção para gado de leite.

Vários modelos estatísticos têm sido propostos para analisar a PLDC. Além dos trabalhos já citados, destacam os de Van Vleck & Henderson (1961a e 1961b); Danell (1982); Stanton et al. (1992); Gadini (1997); Machado (1997); Strabel & Szwaczkowski (1997); Kettunen et al. (1998). Esses trabalhos mostraram existirem altas correlações entre os controles parciais e a produção total de leite em 305 dias de lactação, tornando exequível a utilização de menor número de controles por lactação como critério de seleção para características produtivas em gado de leite.

Estes modelos, utilizando a PLDC, poderão incluir além do efeito peculiar para todas as vacas sobre o mesmo dia de controle, efeitos de meio associados com uma particular PLDC como: intervalo parto-primeiro controle (Danell, 1982), prenhez (Trus & Buttazzoni, 1990), período de serviço (Wiggans & Goddard, 1997), dias de gestação (Van Tassel et al., 1992), ordem do parto (Stanton et al., 1992; Reents et al., 1995), intervalo de controles (Pander et al., 1992). Por outro lado, se vacas são agrupadas de acordo com o nível de produção, como forma de tratamento preferencial, então este agrupamento poderá ser incluído no modelo, se for conhecido (Ferreira, 1999). Na PL305, a maioria desses efeitos são assumidos circunstanciais e não têm como serem considerados no modelo e ficam no resíduo.

Castle & Searle (1961) verificaram que os controles bimestrais têm a mesma utilidade para eliminar vacas do rebanho que controles mensais, sendo o custo 40% menor, podendo ser ainda mais reduzido caso se possa executar menos controles durante a lactação. Ainda hoje, entretanto, são necessárias novas pesquisas para que a PLDC possa ser recomendada e efetivamente empregada, principalmente porque faltam informações a respeito dos parâmetros genéticos de lactações parciais de rebanhos leiteiros nos trópicos (Ribas & Perez, 1990).

No Brasil, embora a literatura apresente alguns estudos sobre outros aspectos da curva de lactação das raças leiteiras e modelos de ajustes, não se tem conhecimento sobre estudos com a PLDC, a não ser os trabalhos de Machado (1997) e Ferreira (1999), com registros de produção de leite de vacas da raça Holandês, controladas pela Associação Brasileira de Criadores e Associação dos Criadores de Gado Holandês de Minas Gerais, respectivamente. Com animais das raças zebuínas, exploradas para leite, não se encontrou qualquer referência na literatura. A falta de pesquisas, nesta área, decorre do pequeno número de animais sob controle leiteiro no Brasil (menos de 0,2% das vacas em lactação), devido ao alto custo para este procedimento e à falta de qualquer estímulo para sua implementação rotineira.

Assim, este estudo foi conduzido com o objetivo de verificar a possibilidade de se utilizarem as PLDC como critério de seleção em avaliações genéticas de animais da raça Gir, estimando parâmetros como herdabilidades e correlações genéticas, fenotípicas e ambientes das PLDC e PL305.