O Zinco representa em torno de 75 ppm (0.007%) da crosta Terrestre, o que faz dele o 24° elemento mais abundante da mesma. É encontrado na natureza principalmente sobre a forma de sulfetos, associado ao chumbo, prata e ferro. O minério sulfetado de zinco está sujeito a grandes transformações na zona de oxidação, originando óxidos, carbonatos e silicatos de zinco. As mineralizações mais importantes ocorrem associadas a rochas vulcânicas (jazidas exhalativas) e a rochas sedimentares de composição carbonática. As jazidas de zinco de mais elevado teor contém cerca de 10% de ferro e entre 40% e 50% de zinco nos denominados minérios de sulfetos maciços. Também são de grande importância os depósitos sedimentares sulfetados do tipo Mississipi Valley (MVT) e os minérios vulcanogênicos intrusivos do tipo Broken Hill. 5 Entre os principais minerais de zinco estão a blenda ou esfalerita (ZnFe)S, a willemita (Zn2SiO4), a smithsonita (ZnCO3), a calamina ou hemimorfita (2ZnO.SiO2.H2O), a wurtzita
(Zn,FeS2), a franklinita (Zn,MnFe2)O4, a hidrozincita [2ZnO3.3Zn(OH)2] e a zincita (ZnO), com destaque no caso do Brasil para os minerais calamina, willemita e esfalerita (Tabela 1.). Na forma de sulfeto, encontra-se associado ao chumbo, cobre, prata e ferro: galena-PbS, calcopirita-CuFeS2, pirita-FeS2, dentre outros, podendo sofrer transformações na zona de oxidação e formar óxidos, carbonatos e silicatos. Neste caso, estas constituem ocorrências secundárias de zinco, encontradas em