Introdução
As funções de um sistema operativo, dependem do tipo e área de aplicação deste. Os Sistemas Operativos do tipo genérico, englobam geralmente, grande parte das características comuns aos outros tipos de sistemas operativos. A nível de mercado, este é o tipo de programas de sistema mais usado, pelo que, vamos basear o nosso estudo na estrutura e funcionalidades genéricas deste tipo de sistemas. Considere-se, então, um sistema com a seguinte arquitectura:
Ilustração 1- Estrutura hierárquica de um SO de uso genérico (kernel)
Cada camada que compõe o Sistema Operativo de tipo genérico, utiliza as facilidades implementadas pelos níveis inferiores e disponibiliza novas funcionalidades aos níveis superiores. Pode-se então concluir, que a implementação da Gestão de Ficheiros necessita obrigatoriamente que a Gestão de Input/Output esteja funcional. As funcionalidades que vamos analisar, serão abordadas ao nível dos conceitos, de modo a que os alunos possam entender todas as potencialidades e limitações dos sistemas operativos, com os quais vão trabalhar e desenvolver grande parte das suas actividades técnicas.

Sistema operativo
Estimativa do uso de sistemas operacionais segundo uma amostra de computadores com acesso a Internet (Fonte: W3counter).
Um sistema operativo (português europeu) ou sistema operacional (português brasileiro) ou ainda software de sistema é um programa ou um conjunto de programas cuja função é gerências os recursos do sistema (definir qual programa