Sistema de posicionamento global

O GPS (sistema de posicionamento global na sigla em inglês) foi criado para fins militares pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, órgão que coordena e supervisiona todas as unidades do governo ligadas à segurança nacional e às forças armadas.
O GPS é composto por três partes. A primeira é formada pelos satélites. A segunda, pelas estações terrestres espalhadas ao longo da linha do Equador, que monitoram as órbitas dos satélites. As estações também sincronizam os relógios de bordo dos satélites e atualizam os dados transmitidos. A terceira parte é o receptor propriamente dito, que as pessoas usam como guia. Os satélites ficam em órbita da Terra e fornecem por ondas de rádio as coordenadas geográficas a um receptor móvel, que fica com o usuário.
O sistema é formado por 24 a 32 satélites que operam em seis órbitas. Cada um dá a volta na Terra duas vezes por dia. Para determinar sua localização exata, o receptor capta sinais de quatro satélites. Ele calcula a distância que está de cada um dos satélites pelo intervalo de tempo entre a emissão e a recepção dos sinais.
A localização do receptor é obtida pela interseção de quatro pontos a partir das posições dos quatro satélites em um sistema de coordenadas geográficas (latitude, longitude, elevação).
Até os anos 80, o sistema era usado apenas pelos militares americanos, mas depois foi aberto para o uso civil.
Hoje em dia existem dois sistemas, o GPS americano e o russo. Em breve