Horkheimer e Adorno criaram o conceito indústria cultural e propuseram as linhas gerais de sua crítica ao descortinarem o que chamara, no título de sua obra principal, de Dialética do Iluminismo. Era 1944, a II Guerra estava em curso. A Revolução social em que acreditavam fracassara em todas as partes, e já não havia mais a figura do Estado Liberal. Na Europa, a barbárie nazista ainda não terminara, e o socialismo consumira-se no despotismo burocrático. Os pensadores puderam perceber que também nos regimes formalmente democráticos havia tendências totalitárias. As tendências à crise sistêmica e deserção individual são combatidas, entre outros meios, através da exploração mercantil da cultura e dos processos de formação da consciência. …exibir mais conteúdo…

Os pensadores do grupo foram os primeiros a ver que, em nosso século, a família e a escola, depois da religião, estão perdendo sua influência socializadora para as empresas de comunicação. O capitalismo rompeu os limites da economia e penetrou no campo da formação da consciência, convertendo os bens culturais em mercadoria. As obras de arte e as próprias idéias, senão as pessoas, são criadas, negociadas e consumidas como bens cada vez mais descartáveis, ao mesmo tempo em que estes são produzidos e vendidos levando em conta princípios de construção e difusão estética e intelectual que, antes, eram reservados apenas às artes, às pessoas e ao pensamento. A publicidade não por acaso é o elixir da indústria cultural, se entendermos que, por esse último conceito, trata-se em última instância de definir criticamente a atividade de marketing e o uso que esse faz dos meios de comunicação.

O pensador entendeu bem que o diagnóstico sobre a situação social e histórica por ela criada é o ponto de partida para explicar a crise da vida política que ocorre em nossas sociedades. Para ele, de fato, a crescente apatia ou desinteresse da população para com a ação política, senão a própria vida democrática, é correlata à destruição da cultura como processo de formação libertador e de liberação de potenciais cognitivos que tem