Os biólogos classificam as espécies em uma hierarquia de grupos A descrição de uma espécie é uma atividade formal, em que o taxonomista tem de comparar espécimes da nova espécie com os de espécies semelhantes e explicar como a espécie pode ser distinguida: a descrição também precisa ser publicada. As espécies são organizadas de forma hierárquica desde Lineu, este fato é algo que traz algumas dúvidas quanto à classificação em categorias mais elevadas, sendo necessária a escolha procedimentos a serem usados e que tipo de hierarquia deve-se tentar classificar uma espécie. Existem princípios fenéticos e filogenéticos de classificação O método fenético agrupa as espécies de acordo com seus atributos fenéticos observáveis, não possuindo …exibir mais conteúdo…

Existem métodos de agrupamentos estatísticos como os do vizinho mais próximo - é julgado o caráter específico de similaridade de cada grupo com o grupo observado em questão - e o do vizinho comum mais próximo - é julgado o caráter específico de similaridade médio de cada grupo com o grupo observado em questão -, portanto existe um grau de subjetividade na filosofia fenética.

Por isso, a classificação fenética, mesmo em sua forma numérica moderna, não é objetiva. Ela pode produzir classificações, mas elas não possuem uma justificativa filosófica profunda. A Classificação filogenética utiliza relações filogenéticas inferidas As classificações filogenéticas agrupam as espécies exclusivamente de acordo com a recentividade da ancestralidade comum. Espécies irmãs são espécies que se ramificam durante a evolução e são classificadas juntas de acordo com o cladismo. Sua hierarquia de relações ancestrais é única, retrocedendo até o começo incluindo tudo o que é vida, sendo ela fácil de ser convertida a uma classificação, porém existem controvérsias. A hierarquia cladista possui a vantagem da objetividade, porém as informações