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INTRODUÇÃO O planeta Terra é coberto por uma camada chamada crosta terrestre (ou litosfera) que é composta por terra e rochas. Dentro da crosta existem subdivisões que são conhecidas por serem as placas tectônicas. Essas placas ficam em uma superfície irregular e se movimentam lentamente sobre o magma, pois não são fixadas e acabam se aproximando ou se afastando uma da outra provocando a formação de vulcões e terremotos nessas regiões. Há aproximadamente 240 milhões de anos, existiam somente duas placas tectônicas( Laurásia e Gondwana), mas com o passar do tempo elas sofreram alterações que dividiram em muitas outras partes.Nos dias atuais existem 52 placas, sendo 38 menores, 6 principais e 8 sub-principais, dentre elas algumas formam o fundo dos oceanos e outras formam o ‘assoalho’ dos continentes. As principais placas tectônicas são: Placa Africana, Placa da Antártida, Placa Arábica, Placa Australiana, Placa das Caraíbas, Placa de Cocos, Placa Euroasiática, Placa das Filipinas, Placa Indiana, Placa Juan de Fuca, Placa de Nazca, Placa Norte-americana, Placa do Pacífico, Placa de Scotia, Placa Sul-americana.
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A palavra tectônica vem de tektoniké, expressão grega que significa ‘a arte de construir’. "Mas é mais correto chamar essas estruturas de placas litosféricas, já que elas se estendem por toda a camada exterior do planeta, a chamada litosfera"diz Eder Cassola Molina, geofísico da Universidade de São Paulo (USP).

PRINCIPAIS PLACAS TECTÔNICAS DO