A busca da competitividade por parte das empresas é notadamente quando se objetiva reduzir os custos e melhorar o nível de serviço percebido pelo cliente, isso coloca o sistema de planejamento, programação e controle da produção (PPCP) como uma área de decisão prioritária para os executivos nos anos 90.
Basicamente, o sistema de PPCP é uma área de decisão da empresa que objetiva planejar e controlar os recursos alocados ao processo produtivo visando atender a demanda dos clientes. Para auxiliar esta área o mercado apresenta hoje centenas de alternativas de aplicativos de software para apoiar a implantação e as decisões decorrentes destes sistemas. Todos estes sistemas são, basicamente, centrados na utilização de aplicativos informatizados como ferramenta de suporte às decisões em administração da produção e, particularmente, em PPCP. Tradicionalmente, a literatura tem abordado predominantemente sistemas como MRPII, JIT e OPT, que já há alguns anos fazem parte do jargão da área. O sistema de PPCP é como um harmonizador entre o fornecimento dos produtos e a demanda.

A decisão sobre a adoção de um sistema de PPCP deve considerar a multiplicidade de soluções hoje possíveis, assim como a adequação destas ao ambiente particular de cada empresa. Na realidade as decisões envolvendo a escolha e a implantação de sistemas de PPCP têm ocorrido nas empresas em detrimento da escolha de um sistema que melhor suporte a estratégia competitiva da empresa. Podem-se verificar casos em que