Introdução
O processo do envelhecimento é evidente e observado com facilidade apesar de sabermos pouco sobre este fenômeno que acontece com todos os seres vivos. O indivíduo idoso exibe necessidades peculiares, que exigem atenção e conhecimento para tomar medidas e condutas que sejam adequadas para cada situação. Envelhecer é um processo dinâmico, progressivo e inevitável, pois há mudanças morfológicas, bioquímicas, funcionais e psicológicas ocasionando maior predisposição a processos patológicos que acabam levando a morte.
Com o aumento da prevenção de doenças através de programas de saúde, avanço da medicina e avanços tecnológicos houve o envelhecimento populacional o que levou a ênfase aos estudos geriátricos e gerontológicos.
No Brasil o IBGE (2002) calcula-se que até 2025 15% da população total seja de idosos, no entanto os cuidadores específicos em relação à população idosa são precários, no que se diz respeito à sociedade pública o aumento da população idosa traduz-se em maior número de doenças degenerativas.
A desconsideração social, a dificuldade de subsistência, o desrespeito individual, o abandono familiar, a ausência de assistência á saúde, a falta de perspectiva de uma vida digna são fatos observáveis com exceção de sociedades onde existe forte conceito espiritual ou religioso, como em algumas tribos indígenas.
Em nosso país, a população em sua maioria e constituída por jovens, os estudos voltados aos idosos são recentes, a demanda por profissionais