Na essência, os motéis brasileiros podem ser definidos como um modelo misto entre os Love Hotels japoneses com os motéis norte-americanos. Um motel destinado à encontros amorosos, não é, ao contrário do que muitos afirmam, uma exclusividade brasileira. Esse tipo de negócio pode ser encontrado na Argentina, Austrália, Bélgica, Chile, China, Cingapura, Coréia do Sul, Espanha, Estados Unidos, Filipinas, França, Grécia, Itália, Japão, México, Nova Zelândia, Portugal, Taiwan e Uruguai. Como se nota, motéis destinados à encontros são negócios populares em muitas partes do mundo.
A origem do nome motel remonta aos Estados Unidos, em 12 de dezembro de1925 quando Arthur S. Heineman fundou o Milestone Mo-Tel em San Luis Obispo, Califórnia. Esse motel foi fundado na metade do caminho entre Los Angeles e São Francisco e o objetivo era ser uma alternativa de pouso para os motoristas cansados da longa viagem. A origem de hotéis destinados a encontros amorosos é muito mais antiga, remonta 400 anos atrás. Os principais estudiosos do tema afirmam que a origem desses locais se deu no Japão, durante o período Edo (1600-1868).
Os primeiros hotéis, para encontros, tinham entre 10 e 15 quartos. Os casais eram recebidos por uma funcionária que cuidava dos pertences, servia chá e bolo e preparava um banho para o casal. Os casais pagam a conta na saída. Eles estimam que, nessa época, em um distrito de Tóquio existiam mais de 60 hotéis e todas as cidades japonesas tinham cinco ou seis hotéis.