1- INTRODUÇÃO:
Os tampões, denominação traduzida do original inglês "buffer" (amortecedor), são as substâncias que limitam as variações do pH do sangue e demais líquidos orgânicos, ao se combinarem com os ácidos ou as bases que alcançam aqueles líquidos. As substâncias que constituem os tampões agem aos pares ou, menos comumente, em grupos, constituindo um sistema protetor. Ou seja, uma solução-tampão (ou mistura-tampão ou sistema-tampão) é aquela que resiste a uma variação do pH quando se adiciona ácido ou álcali, soluções cujo pH ideal se encontra no centro da zona tampão do par conjugado ácido/base. Geralmente, uma solução-tampão consiste em uma mistura de ácido fraco de Bronsted e sua base conjugada. Quando se adiciona H+ ao …exibir mais conteúdo…

1. Curva de titulação de um ácido fraco, o ácido acético, com um pKa = 4,7
Analisando a curva de titulação do ácido acético representada na figura 1 pode verificar-se no início da curva que, a adição de 0,1 do equivalente de NaOH, causa uma alteração no pH de aproximadamente uma unidade. Porém, para valores de pH entre 3,76 e 5,75 (ou seja, uma unidade de pH inferior e uma unidade de pH superior ao pKa do ácido) a adição de mais NaOH, aumenta mais lentamente o pH. Fora destes valores de pH, uma pequena adição de NaOH causa um aumento relativamente grande no valor do pH. O ácido acético pode, portanto, ser usado como tampão na gama de pH entre 3,76 e 5,76.

Como se pode notar, na zona central do gráfico a variação de pH aumenta com a adição de quantidades equivalentes de base. Esta zona é chamada zona tampão e tem grande importância biológica, como será evidente mais adiante. A zona tampão existe porque durante essa parte da titulação existem dois equilíbrios (o da auto-ionização da água e o da dissociação do ácido) que se compensam mutuamente, fazendo com que a concentração de H+ não se altere significativamente. Ou seja, dentro da faixa de pH onde se exerce a ação tamponante haverá, obrigatoriamente, um valor de pH em que exatamente 50% do total inicial do ácido estão associados, os 50% restantes estando na forma de base conjugada. É nesta situação, ou é neste valor de pH, que o sistema-tampão tem sua eficiência máxima, pois é aqui que