• Morfogênese e diferenciação celular A organização básica de um corpo de uma planta se estabelece ainda na semente. Imediatamente após a fecundação, o zigoto passa a se dividir por mitoses sucessivas e cresce. Nessa fase, as células embrionárias têm forma poliédrica, parede celular fina e flexível, citoplasma denso com pequenos vacúolos e núcleo volumoso. Essas células são chamadas de células meristemáticas e constitui o meristema, tipo de tecido presente nas partes da planta em que ocorre crescimento por multiplicação celular.
As primeiras divisões celulares do desenvolvimento embrionário transformam o zigoto em um conjunto de células. Na extremidade voltada para a micrópila do óvulo, as células embrionárias passam a se dividir transversalmente, originando um cordão celular denominado suspensor, com uma grande célula na base. Na extremidade oposta organiza-se um bloco celular a partir do qual se formará a planta. Nesse bloco diferenciam-se os cotilédones e os meristemas apicais, que ficarão localizados nas extremidades da raiz e do caule, promovendo o crescimento.
Novas células são produzidas pelos meristemas apicais, o que leva o embrião a se alongar. À medida que se distanciam das extremidades do embrião, as células mais velhas passam a se especializar na realização de determinadas funções, chamamos esse processo de diferenciação celular. Os primeiros tecidos a se diferenciarem são a protoderme, o meristema fundamental e o procâmbio. A protoderme é a camada de