Na obra “A Riqueza e a Pobreza das Nações” de David Landes, o autor procura mostrar como e por quais fatores o Mundo foi dividido em 3 grandes nações:” aquelas em que as pessoas gastam rios de dinheiro para não aumentar de peso, aquelas em que as pessoas comem para viver e aquelas em que as pessoas não sabem de onde virá a próxima refeição”. Isso ocorre devido a fatores geográficos, culturais e sociológicos.
No primeiro capítulo o autor trata dos fatores geográficos, que em especial o clima influenciou no desenvolvimento humano, o desconforto do calor excede o do frio, visto que o trabalho rende mais em um ambiente que tem o clima Temperado, do que tropical. E também o calor que dura o ano inteiro estimula a proliferação de formas de vidas hostis a do homem, assim surgem doenças como a Malária e a Esquistossomose. Já em regiões que são mais afetadas pelo frio, não ocorre esta proliferação, visto que o frio extermina insetos e parasitas, exterminador de pragas. Porém, com os avanços da medicina e a higiene pública, os últimos cem anos representaram um grande aumento na expectativa de vida, convergindo com os de regiões mais prósperas e de clima mais benéfico. Por fim, hábitos e instituições podem favorecer a doença e contrariar soluções médicas. as doenças são moldadas por padrões do comportamento humano. O caso da AIDS na África é um exemplo, já que ao contrário de outros lugares, a doença atinge por igual homens e mulheres, tendo origem por contatos heterossexuais. Outro