Pulmão

Órgão mais importante do aparelho respiratório, o pulmão processa a troca de gases entre o meio exterior e a circulação sangüínea, encarregada de levar o oxigênio às diferentes células do corpo.
Pulmão é um órgão respiratório dos animais vertebrados e de muitos invertebrados. Sua função é captar oxigênio para o corpo e expelir o dióxido de carbono (gás carbônico) produzido pelas combustões metabólicas. De acordo com seu grau de evolução, os animais são dotados de pulmão simples ou em par.
Mais comum entre os animais terrestres vertebrados, esse órgão também se desenvolve em certas espécies de invertebrados. Nos moluscos gastrópodes terrestres (caracóis e lesmas) e nos de água doce, surge como uma pequena cavidade formada a partir do envoltório desses animais, com abundante irrigação sangüínea nas paredes e ligada ao exterior por um orifício denominado pneumostoma.
É nos vertebrados que os pulmões alcançam seu mais alto grau de complexidade e eficácia. Os peixes pulmonados já apresentam pulmões com a aparência de bolsas derivadas da bexiga natatória. Em muitos anfíbios, os órgãos respiratórios consistem em cavidades mais ou menos lisas, pouco eficientes em comparação com as intensas trocas gasosas que os batráquios mantêm com o exterior através da pele úmida e viscosa. Dos répteis, os que apresentam pulmões mais desenvolvidos são os crocodilos. Nas cobras, o pulmão esquerdo é atrofiado ou, pelo menos, muito reduzido.
Nas aves, em conseqüência da adaptação ao