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1 INTRODUÇÃO

A crise energética que ocorreu nas últimas décadas colocou em evidência todas as fontes energéticas oriundas da produção de biomassa, principalmente a cana -de-açúcar. No
Brasil passou a ser personagem central do maior programa energético de biomassa implantado no mundo. Com isso, houve o estímulo do desenvolvimento, aumento das áreas de plantio e aprofundamento de estudos e pesquisas sobre a cultura.
O ciclo da cana-de-açúcar é divido em cana-planta e cana-soca. A primeira provém da propagação vegetativa através de muda e receberá o primeiro corte após 12 (cana de ano) ou
18 (cana de ano e meio) meses após o plantio. A segunda, cana soca, é a cana - planta que foi cortada, brotou novamente, cresceu e se …exibir mais conteúdo…

É adaptada as condições de alta intensidade luminosa, altas temperaturas e relativa escassez de água (SEGATO et al., 2006).
A composição química da cana-de-açúcar é muito variável, em função das condições climáticas, das propriedades físicas, químicas e microbiológicas do solo, do tipo de cultivo, da variedade, do estádio de maturação e da idade, bem como de muitos outros fatores
(PARANHOS, 1987).
A América foi o continente que ofereceu excelentes condições para o desenvolvimento da cana-de-açúcar, já que é típica de climas tropicais e subtropicais. No Brasil o cultivo aconteceu em época anterior dos descobrimentos, mas o desenvolvimento ocorreu posteriormente, com a criação de engenhos e plantações com mudas trazidas pelos portugueses (MOZAMBANI et al., 2006).
No Brasil, a cana ocupa cerca de 7 milhões de hectares ou cerca de 2% de toda a terra arável do País, que é o maior produtor mundial, seguido por Índia, Tailândia e Austrália
(UNICA, S. d.). As regiões de cultivo são Sudeste, Centro-Oeste, Sul e Nordeste, permitindo

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uma safra por ano nos dois semestres. Portanto, durante todo o ano o Brasil produz açúcar e etanol para os mercados interno e externo.

3.2. Qualidade da matéria-prima

A qualidade da matéria-prima é definida como o conjunto de características que devem atender as exigências da indústria de acordo com o