V – Reacções contra o Liberalismo
Apesar do domínio do pensamento económic o por parte da Escola Clássica, a realidade económica e social da primeira metade do século XIX manifesta-se em contradição com os seus princí pios. Surgem, então, autores que defendem a necessidade da intervenção do Est ado na vida económica; outros que defendem uma economia nacional; e outro s que fazem a apologia da protecção do mercado nacional à concorrência estrangeira.
Comparada com a Inglaterra ou com a
França, a Alemanha do começo do século XIX é um país econom icamente atrasado. O seu território, tanto politica como economicamente, encontra-se dividido em principados governados despoticamente. Cada um deles tinha a sua protecção …exibir mais conteúdo…

Confessando-se emocionado com a crise comercial na Europa e com os cuéis sofrimentos dos operários, considera que “é nos pormenores que se torna essencial estudar a condição humana.
Devemos prender-nos ora a um momento, ora a um país ou a uma profissão, para ver bem o que é o homem e como sobre ele actuam as instituições... Estou persuadido de que se caiu em graves erros por sempre se ter queri do generalizar tudo o que se refere às ciências sociais”.
Opõe-se à posição dos clássicos, que c onsideram que o objecto da economia política é a produção de riqueza, entendendo que a distribuição merece, pelo menos, igual atenção. “Tudo o que não se re leciona, em última análise, com a felicidade dos homens não pertence a esta ciência.”
Esta posição humanitária inspira-l he uma crítica da superprodução e da concorrência. Os clássicos liberais admitiam que o equilíbrio entre a produção e as necessidades, apesar da possibilidade da superprodução, se restabelecia automaticamente. Sismondi admite como possível uma superprodução geral e pensa que o equilíbrio se restabelece à cu sta do sacrifício das classes pobres e, concretamente, dos operários.
Mostra também as lamentáveis consequências da livre-concorrência. A di minuição do preço de custo obtém-se à custa do abaixamento dos salári os, do aumento da quantidade de mão-de- obra mais barata das mulheres e jo vens, e pelo prolongamento da jornada de trabalho. Sismondi transfere o