A história da psicanálise está intimamente ligada com a vida de Sigmund Freud. Ele nasceu em 1856 em Freiburg, uma pequena cidade da Moravia, que se tornou parte da Tchecoslováquia.Quando Freud tinha quatro anos, seu pai, um comerciante de lãs judeu, mudou-se com a família para Viena. Freud cresceu, foi educado e clinicou em Viena durante toda a sua vida. Em 1938, fugiu dos nazistas, mudando-se para a Inglaterra, onde morreu no ano seguinte. Freud foi, antes de tudo, um cientista empírico. Acreditava que a chave para desvendar o segredo dos processos mentais seria encontrada no estudo da fisiologia do cérebro. A abordagem dominante da fisiologia humana na Europa durante os anos de formação de Freud era a escola de fisiologia de Hermann Helmholtz. De acordo com os princípios desta escola, os processos fisiológicos e mentais eram produto de leis causais e sequências que poderiam ser reduzidas aos princípios da física, como o princípio da inércia e da conservação de energia. Charles Darwin, que era muito discutido nos círculos científicos da época, também influenciou Freud.Em função da sua criação na tradição judaica, Freud tinha uma profunda estima pela palavra. Manteve em sua vida, o fascínio pela literatura, particularmente pelos escritos de Johan Wolfgang Von Goethe e William Shakespeare. Por intermédio da sua familiaridade com a literatura e religião, Freud familiarizou-se com os papéis do simbolismo e do significado para entender as complexidades da mente humana. O