Sigmund Freud (1856-1939) foi um médico vienense que alterou radicalmente o modo de pensar a vida psíquica. Trabalhou em algum tempo em laboratório de fisiologia e deu aulas de neuropatologia no instituto onde trabalhava. Sua contribuição é comparada a Karl Max na compreensão dos processos históricos e sociais. A investigação sistemática desses problemas levou Freud á criação da Psicanálise.
O termo psicanálise é usado para referir a uma teoria, a um método de investigação e a uma prática profissional.
Atualmente, o exercício da psicanálise ocorre de muitas outras formas. É usado para base de psicoterapia, aconselhamento e orientação. A psicanálise também é um instrumento importante para análise e compreensão de fenômeno social relevante: novas formas de sofrimento psíquico, o excesso de individualismo no mundo contemporâneo, a exacerbação da violência, etc.
Freud iniciou a psicanálise com a hipnose, quando ganhou uma bolsa de estudos em Paris, onde trabalhou com Jean Chalcot, psiquiatra francês que tratava as histerias com hipnose. De volta a Viena, seu principal instrumento de trabalho era a hipnose. Josef Breuer também foi importante para Freud para a continuidade das investigações. Breuer denominou o método catártico o tratamento que possibilita a liberação de afetos e emoções ligadas a acontecimentos traumáticos que não puderam ser expressos na ocasião da vivência desagradável ou dolorosa. * Descoberta do inconsciente
Freud, em seus estudos, descobriu uma força