1 História da descoberta do Tecnécio

1.1 A busca pelo elemento 43

O elemento 43 sempre intrigou os investigadores e físicos da segunda metade do século XIX. Já desde as primeiras formas da tabela periódica proposta por Dimitrii Mendeleev que existia um gap entre o Molibdénio (número atómico 42) e o Ruténio (número atómico 44). Mendeleev chegou mesmo a prever a existência de um elemento com o número atómico 43, e que este teria propriedades químicas semelhantes ao Manganês (já que se encontrava debaixo deste na tabela periódica), dando-lhe na época o nome de etamanganês. Esta lacuna motivou os investigadores da época na procura deste elemento. A sua localização na tabela indicava que este elemento seria provavelmente mais fácil de …exibir mais conteúdo…

Esta possibilidade foi explorada mostrando que a radioatividade presente não poderia ser atribuída a nenhum radioisótopo de qualquer outro elemento conhecido até então. Isto foi conseguido com a ajuda de Carlo Perrier, do Departamento de Mineralogia. Tendo em conta que seria de esperar reações, devido ao bombardeamento de nêutrons ou a nêutrons secundários gerados no cíclotron, na fita de Molibdénio, a atividade identificada poderia ocorrer devido a 3 fenómenos. Primeiro, devido a isótopos de Molibdénio e Nióbio derivados de reações com nêutrons ou deutério. Segundo, devido a isótopos de Zircónio derivados de reações com nêutrons rápidos. Terceiro devido a isótopos de elemento 43 derivados de reações com deutério do tipo (d,n). No entanto, a face da fita de Molibdénio onde incidia o feixe do cíclotron exibia muito mais radioatividade do que outra face, sugerindo que esta atividade induzida seria devido a uma partícula carregada e não devido a nêutrons. Para uma análise mais aprofundada, a fita foi dissolvida numa solução de HNO3 + HCl. A análise química revelou que a atividade induzida era separável da do Zircónio, Nióbio e Molibdénio. No entanto, não foi possível confirmar a existência de elemento 43, já que não existia nenhum isótopo estável deste elemento presente na amostra. A radioatividade identificada apresentava um comportamento semelhante ao rénio, o que era de esperar para o elemento 43. Contudo, a evidente