Esta análise pretende esboçar a representação da imagem do índio nas obras de Basílio da Gama, José de Alencar e Gonçalves Dias, com a intenção de evidenciar os motivos que levaram estes escritores a construir uma imagem do índio que se afasta do que eles poderiam verificar através dos relatórios de viagem dos primeiros navegantes, documentos que retratam, segundo a visão do colonizador, o índio que habitava o território brasileiro na época da chegada dos portugueses. Na carta de Pero Vaz de Caminha, o índio é descrito como um selvagem, sem crenças, que necessita ser catequizado:

“Parece-me gente de tal inocência que, se homem os entendessem e eles a nós, seriam logo cristãos porque eles não têm nem entendem nenhuma crença, segundo …exibir mais conteúdo…

É império tirânico, que usurpam.
Nem são senhores, nem vós sois escravos.
O rei é vosso pai: quer-vos felices.”

O elemento lírico do poema é constituído através da imagem de Lindóia, a índia que teve o marido assassinado pelo padre jesuíta. O amor pelo marido, expressado pela índia, é descrito como um sentimento nobre, o que tem a função de elevar a imagem do índio. No final Mendonça furtado aparece como herói ao libertar os índios do domínio dos jesuítas. Os índios que sobreviveram ao massacre se submetem ao poder real, são humilhados pelo colonizador:

“ Cai a infame Republica por terra. Aos pés do general as toscas armas Já tem deposto o rude Americano, Que reconhece as ordens e se humilha, E a imagem do seu rei prostado adora.”
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O poema Uraguai, Basílio da Gama elogia a ação dos Portugueses na guerra contra as missões jesuíticas, mas também se interessa pelo indígena e o descreve com lirismo e heroísmo. Lido pelos românticos transformou-se em um modelo a ser imitado, pois lançou os fundamentos do que seria o Indianismo do Romantismo. Com a intenção de fundamentar a ideia do Brasil como nação tornou-se necessário reunir referencias que pudessem justificar uma identidade nacional. Características que evidenciem