La nivelación es el conjunto de operaciones por medio de las cuales se determina la elevación de uno o más puntos respecto a una superficie horizontal de referencia dada o imaginaria la cual es conocida como superficie o plano de comparación. El objetivo primordial de la nivelación es referir una serie de puntos a un mismo plano de comparación para poder deducir los desniveles entre puntos observados. Se dice que dos o más puntos están a nivel cuando se encuentran a la misma cota o elevación respecto al mismo plano de referencia, en caso contrario se dice que existe un desnivel entre estos.
Los instrumentos básicos utilizados para lograr estos fines son el nivel y la estación. Los niveles son instrumentos de fácil manejo y de operación …ver más…

Tipos de nivelación:
Nivelación simple:
Es aquella en la cual desde un punto o una sola posición del aparato se puede conocer las cotas o elevaciones de los diferente puntos que deseamos nivelar. En este se sitúa el nivel en el punto más conveniente el cual ofrezca mejores condiciones de visibilidad. La primera lectura que se hace sobre la mira colocada en el punto estable y fijo se toma como un BM el cual podrá ser conocido o asumido.
Nivelación compuesta:
Nivelación es igual a la simple con la única diferencia que el aparato se plantara más de una vez y por consiguiente la altura de instrumento será diferente cada vez que se cambie. Este tipo de nivelación se realiza cuando los terrenos son bastante accidentados. En otras palabras la nivelación compuesta es una serie de nivelaciones simple amarradas entre sí por puntos de cambio o de liga del aparato.
Conceptos básicos:
Vista atrás: es una lectura de hilo central efectuada sobre la distancia situada sobre el punto inicial de cota conocida el cual puede ser un BM o un punto de amarre. También es conocida como lectura aditiva pues siempre se suma.
Altura instrumental: es la elevación de la línea de colimación del aparato cuando el equipo esta nivelado medido a partir de una superficie de referencia. La elevación de un punto conocido más la vista atrás es la altura de instrumento buscada.
Vista al