SIGLO XVI

Rolando Mellafe explica la catástrofe demográfica indígena por la acción concurrente de cinco elementos que entendemos son aplicables a nuestra área.

1) El despojo de alimentos y la destrucción de sembradíos, la captura de esclavos, el rapto de las mujeres o el desarraigo de una parte de la población masculina para ser empleados como cargadores, sirvientes y tropas auxiliares. Los aborígenes deben proporcionar una buena parte de los útiles para la empresa de conquista.

2) Fundación de ciudades y repartición de tierras las extensiones ocupadas por las ciudades, las tierras ejidales y chacras mermaron las posibilidades de la agricultura indígena contribuyendo a romper el equilibrio entre población y producción.

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5) El hecho mismo de la conquista, con la introducción de nuevas motivaciones socioeconómicas, repercute en un profundo cambio en las pautas culturales y psicológicas de los indios que se expresan en el cuadro demográfico: Suicidios, alcoholismo, perturbaciones de la vida sexual.

Para el Río de la Plata, una excelente investigación de Konetzke estima en tres mil doscientos cuarenta y tres los españoles que se embarcaron en las diferentes expediciones con ese destino. Se establecen en un período de 14 años alrededor de doscientos sesenta vecinos, de los cuales, un 15% eran españoles peninsulares, el resto, criollos y mestizos paraguayos. Población estacionaria que permaneció el resto del siglo y puede percibirse, en algunos años, una ligera disminución. El hecho obedece a la fiereza de los indios comarcanos de Bermejo y Corrientes, que presentaron una tenaz resistencia a incorporarse al sistema del conquistador.

La falta de prejuicios del español hacia la unión circunstancial con indias, la escasez de mujeres blancas en el primer estadío de la conquista, la entrega de las mujeres propias por parte de los indios al grupo invasor como posibilidad de modificar el estatus social fueron algunas de las cuestiones que dieron lugar al cruzamiento.
Se daban casos de matrimonio legal, uniones legítimas entre españoles o criollos con indias y mestizas o casos de poligamia de un hombre blanco con varias