Edad Antigua (3000 a.C.-siglo V d.C.):
Los romanos formaron un gran Imperio que se extendía por el Norte de África, Asia Menor y Europa. Controlaban el territorio por tierra tanto como por mar (Mar Mediterráneo). Gobernaba un emperador que heredaba el cargo.
Su actividad principal fue la agricultura y el comercio por mar y tierra (para lo cual construían caminos de piedra por todo el Imperio y barcos a remos para el transporte de los productos por mar). Otra actividad importante es la guerra, a través de la cual esclavizaban a los pueblos conquistados que posteriormente utilizaban para el entretenimiento (gladiadores), el trabajo (agricultura, doméstico, como ayudante de artesanos, en las herrerías, barcos, etc.) o para enriquecer a los …ver más…

En las ciudades surgen gremios de artesanos (personas que realizan un mismo oficio, como por ejemplo, los zapateros), que producen para vender. También los banqueros, personas dedicadas al préstamo de dinero o al cambio de moneda.
Edad Moderna (siglo XV-siglo XVIII):
Tras una serie de crisis como las de los siglos XIV y XVII, caracterizada por las pestes, las plagas, catástrofes naturales, la reducción de la producción, el comercio, la mortandad y consiguiente disminución de la población, los señores feudales perdieron gran parte de su poder porque los campesinos huían hacia las ciudades, ante esto, comenzaron a pagarles a cambio de su trabajo como asalariados o alquilar sus tierras a cambio de una renta. Esto fue aprovechado por los reyes para aumentar su poder ofreciéndole protección a los habitantes del reino a través del ejército y cobrando impuestos a los artesanos y comerciantes de las ciudades.
Los reyes, una vez fortalecidos, buscaron nuevas formas de hacerse con los productos de la India, y para ello buscaron nuevas rutas comerciales puesto que por tierra era muy costoso, y por las rutas del Mar Mediterráneo eran controladas por las ciudades italianas. Portugal circunnavegó África hasta llegar a la India y los reyes católicos (actual España) apoyaron a Colón quien intentó llegar a las indias dando la vuelta al mundo hasta toparse con América. Al comprender que este era un territorio nunca antes explorado por los europeos, decidieron