Resumen:
El verano de 1899 está siendo sofocante en el condado de Caldwell, Texas. Calpurnia Tate, una chica de once años de edad, vive junto a una plantación de algodón y pacanas con su familia, dueña de la finca. Son siete hermanos, ella justo la mediana, tres hermanos mayores y tres hermanos menores, la única chica. Esto tiene sus ventajas, una habitación para ella sola, y sus inconvenientes, tiene que aprender a ser una verdadera mujer de su casa, como se espera de ella en la sociedad de la época.
Pero Calpurnia es diferente a cualquier niña de aquel entonces, ella es muy curiosa, muy observadora y se pregunta el por qué de todo lo que pasa a su alrededor y desea conocer sus respuestas. Observa que hay dos clases de saltamontes, unos …ver más…

Nadie quería molestarle y a los niños les daban miedo sus largas barbas y su abrigo viejo.
La curiosidad de Calpurnia, y la necesidad de respuesta a sus preguntas bastaron para que, venciendo sus miedos, consiguiera abrir la puerta del sombrío y retirado laboratorio. Tartamudeando logró formular el enigma de los saltamontes. El abuelo Walter, sin casi mirarla, le respondió que seguro que una niña tan lista como ella sabría responder a esa pregunta y que volviera cuando tuviera la respuesta a ésta.
Calpurnia, confundida y un poco desconcertada, salió del laboratorio. Pero no dejó de darle vueltas a la cabeza pensando en sus saltamontes. Al fin, creyó haber encontrado la respuesta, es más, estaba segura de haberla encontrado. Pero todavía tardaría más de una semana en ser capaz de volver a molestar a su abuelo.
Éste quedó sorprendido, tan sorprendido que la llevó a la biblioteca familiar y le entregó un volumen cuidadosamente encuadernado del libro más famoso de Darwin.
Al final, el abuelo resultó ser una persona más divertida e interesante de lo que Calpurnia hubiera imaginado. Tenía muchas cosas que aprender de él y él tenía muchas cosas que enseñarle y contarle. Canalizó sus deseos de saber y le enseñó a mirar, con detenimiento, el mundo que nos rodea, a tomar nota de sus observaciones, sus deducciones, a tomar muestras, a analizarlas, a estudiarlas con detenimiento... Le enseñó tener paciencia es lo más importante, que hay