12 de diciembre 2012
Nancy González Collazo
Fernando Picó; Amargo Café, los pequeños y medianos caficultores de Utuado en la segunda mitad del siglo XIX. 1985. Ediciones Huracán, San Juan, Puerto Rico. Amargo café es un libro en el que Fernando Picó expone el crecimiento de Utuado y la manera en que los pequeños y medianos caficultores contribuyen al desarrollo de la industria cafetalera. Estableciéndose al mismo tiempo una sociedad en la que los comerciantes serán los que aporten el capital, los criollos (en su mayoría) como dueños de las pequeñas y medianas haciendas y el campesino puertorriqueño como mano de obra barata. No podemos olvidar como los jornaleros, ocupados como peones en las haciendas, hicieron posible el …ver más…

Fue en la montaña donde se desarrolla la “época dorada del café”, dorada por el auge del grano y los beneficios económicos al producirlo, pero la ganancia fue para los comerciantes prestamistas y grandes hacendados quienes acaparaban las producciones de los pequeños y medianos caficultores valiéndose de adelantos de dinero o de la producción misma, algunos perdían hasta sus tierras. Este problema trajo como consecuencia una continua movilidad social descendiente (abuelo – estanciero, padre – campesino, hijo – peón, Fernando Pico 1986). El cultivo de frutos menores como el arroz, guineos, cítricos, entre otros, para los mercados locales permitió que algunos de los pequeños y medianos hacendados mantuvieran sus fincas cafetaleras. Esto al mismo tiempo reducía los riesgos que enfrentaban ante una mala cosecha. Mientras tanto en algunas haciendas se promovía el cultivo del café, dejándose llevar por los altos precios de este en los mercados internacionales, más que el de los frutos menores poniendo en riesgo el que en algún momento se dependiera más de algunos artículos importados.

Atraídos por el precio del café en los mercados internacionales llegan a Utuado otros peninsulares, criollos y profesionales que promueven el florecimiento social y cultural, dejando a un lado al campesino, al peón criollo. Muchos de estos peones