Candela fue un arquitecto atípico, por distintos motivos. Su obra más relevante fue realizada como constructor de cubiertas laminares en Cubiertas Ala, propiedad suya y de sus hermanos, en la cual promovía, diseñaba, calculaba y se comprometía económicamente con sus propias creaciones. Su obra y sus propuestas estuvieron guiadas por requisitos funcionales y económicos, siempre con una base sólida de mecánica estructural.
En 1955 Candela afirma «Debo aclarar en primer lugar que, aunque soy arquitecto por educación, mi actividad profesional es la de constructor o contratista de obras, y por tanto mis preocupaciones sobresalientes son, por lo general, de tipo económico.»
La identificación de Candela con la ingeniería proviene tanto de …ver más…

la investigación científica de la configuración espacial, sin dejar de incluir el análisis detallado de la estructura interna.” En este mismo escrito establece rotundamente su relación con la mecánica estructural: “La forma no puede ser arbitraria, sino que ha de satisfacer una serie innumerable de requisitos,… De entre todos estos requisitos, quiero destacar los dos que considero más importantes en la elaboración de la forma arquitectónica: el factor estético y el factor estructural.”

Elementos de geometría básicos en la edificación de Félix Candela

Junto con estudios y proyectos para losas plegadas de hormigón, las primeras láminas con las que se experimenta son bóvedas antifuniculares, sin acero de refuerzo y con la aplicación de encofrados de tela de saco.
El primer “cascaron”que construye con su empresa Cubiertas Ala es en forma de conoide (de antecedentes franceses), con una luz de 14 m y un espesor de 3 cm.

Pronto se experimentan las bóvedas cilíndricas largas, con luces de unos 12 m, llegando a prescindir de las vigas de borde. Calculándolas como vigas huecas de sección cilíndrica se construyen también cubiertas de diente de sierra, utilizando estas bóvedas cilíndricas largas.
Al aumentar el vano cubierto por las bóvedas, éstas han de acortarse