RASGOS ESENCIALES DEL REGIMEN ECONOMICO DURANTE LA COLONIA
1. NACIMIENTO DE LA ESCLAVITUD: LOS ENCOMENDEROS DE LOS INDIOS La encomienda de los indios consistía en otorgar a un español una cantidad variable de indios con el objetivo de explotarlos y cobrarles el tributo a nombre del rey. En este punto, encontramos una gran contradicción entre lo que se preceptuaba en las leyes y reales cedulas, y lo que se hacía en la realidad. El régimen de encomiendas se proponía defender y amparar a los indios. La ley de referencia establecía que “luego que se haya hecho la pacificación, y sean los naturales reducidos a nuestra obediencia,…… el Adelantado, Gobernador o Pacificador, en que esta facultad resida, reparta los indios entre los …ver más…

Por otra parte, los indios tenían que atender sus compromisos religiosos pagando los diezmos y ciertas cantidades destinadas al mantenimiento de las cofradías. Los diezmos tenían un origen medieval y se basaban en el supuesto derecho de la iglesia sobre los bienes materiales de los fieles, por lo que tenían que dar la decima parte de sus productos agrícolas.

4. DESARROLLO ECONOMICO DE GUATEMALA DURANTE LA COLONIA El comercio interior tenía como sede más importante a la ciudad de Santiago de Guatemala, adonde concurrían comerciantes de todos los rumbos y poblaciones. Se tiene noticia del incremento económico alcanzado por ciertos indígenas, los cuales emplearon el sistema usado por los españoles, sometiendo a la esclavitud a sus connacionales. Esto dio origen a que se emitiera una Cedula el 31 de enero de 1538 en que “se prohíbe a los caciques e indios principales, reduzcan a esclavitud a los mismos indios”. En la primera mitad del siglo XVI se empezó a explotar el añil en Guatemala. El añil o jiquilite es una planta tintórea.
Otro cultivo que alcanzo gran desarrollo a mediados del siglo XVII fue el cacao el cual exportaban a Nueva España. También el cultivo de grana o cochinilla ocupo un lugar importante