Propiedades eléctricas de los gases
Un gas en estado normal, es decir, no expuesto a ningún' agente ionizante es un material aislante perfecto para todas las tensiones de servicio que estén por debajo de su rigidez dieléctrica.
Por diversas circunstancias, los gases pueden pasar de su estado dieléctrico a su estado de conducción, es decir, que se vuelven con- ductores. Entre estas circunstancias, se pueden citar: a) La proximidad de la llamas, de los arcos eléctricos, de carbón o de metales incandescentes. a) La difusión en un espacio en que se produce o se ha producido recientemente, una descarga eléctrica. c ) Al atravesar un espacio bajo la influencia de rayos X, de rayos catódicos, de radiaciones …ver más…

También puede acelerarse la - eliminación de la conductividad, haciendo pasar al gas a través de lana de vidrio o haciéndolo burbujear en una masa de agua u obligándole a que atraviese un campo eléctrico muy intenso.

El vacío como dieléctrico
A los efectos eléctricos, se considera alcanzado el vacío, cuando la conducción y la tensión entre electrodos metálicos, se ha hecho

* independiente de la presion del gas residual. Se entiende que, en condiciones normales, la ionización gaseosa es despreciable a presio- nes por debajo de 10-5 mm de mercurio. En estas condiciones, el mecanismo de la ruptura depende exclusivamente de la tensión apli- cada, del material y condición superficial de los electrodos y de la configuración de éstos.
Los gases enrarecidos hasta los límites indicados anteriormente y aún más (con los actuales medios técnicos se pueden alcanzar presiones de hasta .10-7 mm de mercurio), tienen notables propieda- des aislantes. En .Ia figura 101 se expresa la variación de la rigidez dieléctrica en el vacío,en función de la distancia entre electrodos, cuando éstos están constituidos por discos planos de acero.
La rigidez dieléctrica del aire enrarecido es muy elevada para pequeñas distancias interelectródicas y alcanzan valores no igualados ni con los mejores materiales aislantes sólidos. El valor de la tensión disruptiva disminuye cuando aumenta la distancia