PROCESAMIENTO Y FORMADO DE ESPUMAS DE POLÍMEROS

Una espuma de polímero es una mezcla de polímero y gas que da al material una estructura celular porosa. Otros términos que se usan para las espumas de polímeros incluyen polímero celular, polímero soplado y polímero expandido. Las espumas de polímero más común son el poliestireno (Styrofoam, una marca registrada) y poliuretano. Otros polímeros usados para hacer espumas incluyen el hule natural (caucho espumado) y el cloruro de polivinilo (PVC).

Las propiedades características de los polímeros espumados incluyen:
1) baja densidad
2) alta resistencia por unidad de peso
3) buen aislamiento térmico
4) buenas cualidades de absorción de energía.

La elasticidad del polímero base …ver más…

Espumas de poliestireno
Las espumas de poliestireno se conforman por extrusión y moldeado.
En la extrusión se alimenta un agente de soplado químico o físico en la fusión del polímero al final del cilindro de extrusión, cerca del extremo del dado; por tanto la extrusión consiste en un polímero expandido. De esta manera se fabrican láminas y tableros, los cuales se cortan al tamaño para paneles y secciones de aislante térmico.

Se dispone de varios procesos de moldeo para espumas de poliestireno. Además del moldeo de espuma estructural* y el moldeo en sándwich**, un proceso más utilizado es el moldeo de espuma expandible, en el que el material se moldea por lo general consiste en cuentas de poliestireno preespumadas. Las molduras preformadas se producen a partir de pellets de poliestireno sólido que han sido impregnados con un agente de soplado físico. El preespumado se realiza en un tanque grande aplicando vapor caliente para expandir parcialmente los pellets, agitándolos simultáneamente para prevenir la fusión. Entonces, en un proceso de moldeado, las molduras preformadas se alimentan a la cavidad de un molde donde se expanden nuevamente y se fusionan para formar un producto moldeado. Los vasos de espuma de poliestireno para bebidas calientes se producen en esta forma. En algunos procesos se omite el paso de preespumado, y las cuentas impregnadas se alimentan directamente en la cavidad del molde, donde se calientan para expandirlas y fusionarlas. En otras